La apnea del sueño está relacionada con lagunas en los recuerdos de la vida
Un nuevo estudio ha demostrado que las personas con apnea del sueño luchan por recordar recuerdos de sus propias vidas, lo que los hace potencialmente vulnerables a la depresión.
Se estima que afecta a más de 936 millones de personas en todo el mundo, la apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección grave que se produce cuando la respiración de una persona se interrumpe durante el sueño.
Se sabe que las personas con AOS sufren problemas de memoria y también tienen tasas más altas de depresión, pero no se comprende bien cómo estos problemas están relacionados con el desarrollo de la enfermedad, según investigadores de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia.
El nuevo estudio examinó cómo la afección afectaba la memoria autobiográfica y descubrió que las personas con AOS no tratada tenían problemas para recordar detalles específicos de sus vidas.
Según la investigadora principal, la Dra. Melinda Jackson, la investigación se basó en los vínculos conocidos entre la depresión y la memoria.
"Sabemos que los recuerdos autobiográficos demasiado generales, en los que las personas no recuerdan muchos detalles específicos de los acontecimientos de la vida, están asociados con el desarrollo de una depresión persistente", dijo.
“Nuestro estudio sugiere que la apnea del sueño puede afectar la capacidad del cerebro para codificar o consolidar ciertos tipos de recuerdos de la vida, lo que dificulta que las personas recuerden detalles del pasado.
“La apnea del sueño también es un factor de riesgo significativo para la depresión, por lo que si podemos comprender mejor los mecanismos neurobiológicos en funcionamiento, tendremos la oportunidad de mejorar la salud mental de millones de personas”, continuó.
El estudio comparó a 44 adultos con AOS no tratada con 44 personas sin AOS, evaluando su recuerdo de diferentes tipos de recuerdos autobiográficos de su infancia, vida adulta temprana y vida reciente.
Los resultados mostraron que las personas con AOS tenían una memoria significativamente más generalizada: el 52,3 por ciento en comparación con el 18,9 por ciento del grupo de control.
El estudio también analizó el recuerdo de la memoria semántica (hechos y conceptos de su historia personal, como los nombres de los maestros de su escuela) y la memoria episódica (eventos o episodios, como su primer día de escuela secundaria).
Si bien las personas con AOS luchaban con la memoria semántica, su memoria episódica se conservó, según los hallazgos del estudio. Esto probablemente esté relacionado con sus patrones de sueño fragmentados, ya que las investigaciones han demostrado que dormir bien es esencial para la consolidación de la memoria autobiográfica semántica, explican los investigadores.
En ambos grupos, ser mayor se asoció con un mayor número de recuerdos autobiográficos generales, mientras que una mayor depresión se relacionó con tener una peor memoria semántica, descubrió el estudio.
Según Jackson, los resultados muestran la necesidad de realizar más estudios para comprender mejor el papel de la AOS no tratada en el procesamiento de la memoria.
"Los escáneres cerebrales de las personas con apnea del sueño muestran que tienen una pérdida significativa de materia gris de las regiones que se superponen con la red de memoria autobiográfica", dijo.
"Necesitamos ver si existe un mecanismo neurobiológico compartido en funcionamiento, es decir, ¿la disfunción de esa red conduce tanto a la depresión como a los problemas de memoria en las personas con apnea del sueño?"
El estudio fue publicado en la Revista de la Sociedad Internacional de Neuropsicología.
Fuente: Universidad RMIT
