La depresión posparto es más grave si comienza antes del embarazo

La depresión en las nuevas madres que comienza antes o durante el embarazo a menudo es más grave que los casos nuevos de depresión posparto, según un nuevo estudio de Northwestern Medicine.

Debido a que la depresión no detectada a largo plazo a menudo requiere más atención y un tratamiento riguroso, los hallazgos resaltan la importancia de que los médicos sean conscientes de cuánto tiempo ha estado experimentando la madre los síntomas.

Señalar el momento de inicio puede influir en cómo el médico trata la depresión de la mujer, como intervenir antes con ayuda psiquiátrica, si es necesario, dijo Sheehan Fisher, autora correspondiente del estudio e instructora de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

“Existe una diferencia entre la depresión posparto y la depresión que comenzó antes o durante el embarazo. No es un trastorno homogéneo ”, dijo Fisher.

"Cuando los médicos ven a una madre durante el período posparto y le diagnostican depresión, es importante que se pregunten cuánto tiempo ha sido un problema esta depresión para poder evaluar la longevidad y la gravedad".

El estudio es uno de los primeros en comparar las tasas de depresión en las madres en los tres momentos de inicio: antes del embarazo, durante el embarazo (prenatal) y durante el período posparto. Los hallazgos muestran que el 24,9 por ciento de los participantes desarrolló depresión antes del embarazo, el 36,7 por ciento la desarrolló antes del nacimiento y el 38,4 por ciento desarrolló depresión posparto.

Las madres que desarrollan nuevos casos de depresión posparto son más propensas a ser caucásicas, mayores, educadas, casadas o en convivencia, y tienen seguro médico privado que aquellas cuya depresión comienza antes o durante el embarazo, encontró el estudio.

“Las madres que desarrollan depresión posparto a menudo experimentan factores de riesgo protectores como un mejor acceso a los recursos, menos hijos y son más maduras, lo que las ayuda a adaptarse al estrés del embarazo”, dijo Fisher.

"Una vez que nacen sus bebés, muestran más síntomas obsesivo-compulsivos, como preocuparse demasiado por la salud de su bebé, que las madres que desarrollaron depresión antes o durante el embarazo".

Las mujeres que desarrollaron depresión antes del embarazo tenían más probabilidades de experimentar hipersomnia o problemas para conciliar el sueño. También eran más propensas a experimentar síntomas de psicosis, como paranoia, que las mujeres que desarrollaron depresión durante o después del embarazo. Sus episodios de depresión posparto también fueron más graves que los de las mujeres con otros períodos de inicio.

El porcentaje de madres que tenían un trastorno bipolar, que Fisher dijo que es más severo que la depresión unipolar, fue significativamente mayor entre las madres cuya depresión comenzó durante el período anterior al embarazo (38,7 por ciento), en comparación con el período prenatal (22,6 por ciento) y posparto. (17,9 por ciento).

La agitación fue un síntoma distintivo que diferenciaba a las madres con depresión unipolar y bipolar en el estudio. Las madres con trastorno bipolar que desarrollaron depresión durante el embarazo mostraron los niveles más altos de agitación.

Para el estudio, los investigadores evaluaron los síntomas de depresión durante el período posparto de cuatro a seis semanas para 727 mujeres de un hospital de mujeres urbano en Pittsburgh, Penn. Se eligió este período porque las mujeres suelen visitar a sus médicos para las evaluaciones posparto seis semanas después del nacimiento, y el período de cuatro a seis semanas está relacionado con el inicio más alto de la depresión.

Los hallazgos se publican en el Revista de trastornos afectivos.

Fuente: Universidad Northwestern