Las inyecciones de esteroides para detener el parto prematuro están relacionadas con riesgos para la salud mental

Las inyecciones de esteroides que se administran a las mujeres embarazadas antes del parto prematuro pueden aumentar el riesgo del niño de tener problemas emocionales y de comportamiento en el futuro, según un nuevo estudio.

A las madres que se espera que den a luz prematuramente se les administra rutinariamente una infusión de glucocorticoides, que imitan el cortisol, una hormona natural. Esto está diseñado para ayudar a que los pulmones del bebé maduren, pero existe la preocupación de que la exposición a niveles altos de glucocorticoides en el útero pueda tener efectos dañinos a largo plazo sobre el desarrollo del cerebro.

Los investigadores han establecido previamente un vínculo entre el estrés durante el embarazo y los síntomas del trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH) en los niños. Como el cortisol se produce en respuesta al estrés, algunos han sugerido que el cortisol puede ser responsable de este vínculo, anotaron los investigadores.

Para este último estudio, investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Oulu en Finlandia estudiaron a 37 niños que estuvieron expuestos a glucocorticoides sintéticos antes del nacimiento y los compararon con 185 niños que nacieron con la misma edad gestacional, pero que no recibieron tratamiento con glucocorticoides.

También se examinó un grupo de comparación más grande de 6.079 niños, emparejados por las características del embarazo y del bebé, para confirmar los hallazgos, anotaron los investigadores.

Los participantes formaban parte de la Cohorte de Nacimientos del Norte de Finlandia, un estudio que reclutó a mujeres al comienzo del embarazo en 1985-1986 y reunió información sobre la salud de los niños a los 8 y 16 años.

Los investigadores encontraron que los niños que habían estado expuestos a glucocorticoides sintéticos tenían peores puntuaciones en salud mental general a los 8 y 16 años, y eran más propensos a mostrar síntomas de TDAH.

"Hay muchos estudios que han encontrado vínculos entre el estrés en el embarazo y los efectos en la salud mental de los niños, especialmente el TDAH, y esto podría estar relacionado con el cortisol", dijo Alina Rodríguez, Ph.D., autora principal del estudio y Profesor invitado en la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres.

"Los glucocorticoides sintéticos imitan la reacción biológica cuando la madre está estresada, por lo que queríamos ver si los bebés que estuvieron expuestos a este tratamiento se ven afectados de manera similar en términos de resultados de salud mental".

El estudio sugiere que también puede haber riesgos a largo plazo para la salud mental del niño, anotó.

“Aunque este es el estudio más grande hasta ahora que analiza estos riesgos, el número de niños de nuestro grupo que estuvieron expuestos a glucocorticoides fue aún relativamente pequeño”, dijo Rodríguez. "Se necesitarán más estudios para confirmar los hallazgos".

El investigador se apresuró a tranquilizar a los padres de que "a la luz de toda la evidencia disponible hasta la fecha, los beneficios del tratamiento con esteroides en la salud y la supervivencia infantil inmediata están bien establecidos y superan cualquier posible riesgo de dificultades conductuales o emocionales a largo plazo".

“Los padres que estén preocupados de que su hijo pueda verse afectado por dificultades de comportamiento o emocionales deben en primer lugar contactar a su médico de cabecera para pedir consejo”, dijo.

El estudio se publica en la revista MÁS UNO.

Fuente: Imperial College London