Disminuir el pensamiento negativo puede aliviar la depresión

Una nueva investigación sugiere que aprender a dejar de pensar o preocuparse por los diversos aspectos de las situaciones que son perturbadoras puede ser una habilidad liberadora, una competencia que puede ayudar a las personas a controlar la depresión.

El estudio noruego muestra que aprender a reducir la rumia es muy útil para los pacientes con síntomas depresivos.

Los medicamentos y la terapia cognitivo-conductual (TCC) generalmente se recomiendan para la depresión y la ansiedad. En CBT, los pacientes se involucran en analizar el contenido de sus pensamientos para desafiar su validez y la realidad los pone a prueba.

Un nuevo enfoque utilizado en el estudio llamado terapia metacognitiva, por el contrario, se enfoca en disminuir el proceso rumiativo. Es decir, a las personas se les enseñan técnicas demasiado para “no pensar” tanto.

Las personas deprimidas "no necesitan preocuparse ni rumiar", dijo el profesor Roger Hagen, del Departamento de Psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).

Hagen y sus colegas Odin Hjemdal, Stian Solem, Leif Edward Ottesen Kennair y Hans M. Nordahl han publicado recientemente sus hallazgos en la revista Fronteras en psicología.

“Algunas personas experimentan su pensamiento rumiativo persistente como completamente incontrolable, pero las personas con depresión pueden controlarlo”, dice Hagen.

Los pacientes que participaron en el estudio fueron tratados durante un período de 10 semanas. Después de seis meses, el 80 por ciento de los participantes se había recuperado por completo de su diagnóstico de depresión.

"El seguimiento después de seis meses mostró la misma tendencia", dice Hagen.

“La ansiedad y la depresión dan lugar a pensamientos negativos difíciles y dolorosos. Muchos pacientes tienen pensamientos de errores, fracasos pasados ​​u otros pensamientos negativos. La terapia metacognitiva aborda los procesos de pensamiento ”, dijo Hagen, en lugar del contenido del pensamiento.

Los pacientes con depresión "piensan demasiado, a lo que MCT se refiere como" rumia depresiva ". En lugar de rumiar tanto sobre los pensamientos negativos, MCT ayuda a los pacientes a reducir los procesos de pensamiento negativos y mantenerlos bajo control", dice.

Al darse cuenta de lo que sucede cuando comienzan a rumiar, los pacientes aprenden a tomar el control de sus propios pensamientos.

Como explica Hagen, "En lugar de reaccionar rumiando repetidamente y pensando '¿cómo me siento ahora?', Puedes intentar encontrar tus pensamientos con lo que llamamos 'atención desapegada'. Puedes ver tus pensamientos como solo pensamientos, y no como un reflejo de la realidad.

“La mayoría de la gente piensa que cuando piensa en un pensamiento, debe ser verdad. Por ejemplo, si creo que soy estúpido, esto significa que debo ser estúpido. La gente cree firmemente que sus pensamientos reflejan la realidad ".

Los pacientes que participaron en el estudio se han visto gratamente sorprendidos por esta forma de tratamiento.

"Los pacientes llegan pensando que van a hablar sobre todos los problemas que tienen y llegar al fondo", dijo Hagen, "pero en lugar de eso, tratamos de averiguar cómo funcionan sus procesos mentales y de pensamiento. No puedes controlar lo que piensas, pero puedes controlar cómo respondes a lo que piensas ".

El problema con varios estudios previos sobre depresión es que muchos de ellos no utilizaron ningún grupo de control. Dado que la depresión a menudo se resuelve por sí sola con el tiempo, la falta de un grupo de control hace que sea difícil saber si un tratamiento fue exitoso o si la depresión simplemente se resolvió naturalmente.

El estudio de NTNU comparó al grupo de MCT con uno que no recibió tratamiento, lo que fortaleció los resultados de su estudio.

Según Hagen, muchos de los tratamientos convencionales para la depresión muestran una alta tasa de recurrencia. De 100 pacientes, la mitad recayó después de un año, y después de dos años, 75 de los 100 han recaído.

“La tasa de recaída en nuestro estudio es mucho menor. Sólo un pequeño porcentaje experimentó una recaída depresiva ”, dice.

Los investigadores creen que el enfoque puede convertirse en un nuevo estándar de atención.

La Universidad de Manchester en Inglaterra ha desarrollado el enfoque de la terapia metacognitiva durante los últimos 20 años, como una forma de terapia cognitiva. Estudios más pequeños en esta universidad han demostrado que el tratamiento con MCT ha tenido una gran eficacia en el tratamiento de la depresión. Un estudio similar, que pronto se publicará en Dinamarca, ha mostrado los mismos resultados positivos.

Hagen espera que la terapia metacognitiva se convierta en la forma más común de tratar la depresión en Noruega.

“Cuando se cambiaron las pautas nacionales para el tratamiento de la depresión hace cinco o seis años”, dijo Hagen, “el MCT no se había probado empíricamente”.

Dados los resultados de los estudios NTNU y daneses, recomienda que los profesionales en el campo consideren si esta forma de terapia debería convertirse en la primera opción para tratar la depresión en personas que padecen este trastorno mental.

"Muchos profesionales en Noruega tienen experiencia en terapia metacognitiva", dijo Hagen.

Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología