Las suspensiones escolares se vincularon a más infracciones más adelante, no menos

Un nuevo estudio encuentra que, en lugar de disminuir el comportamiento delictivo, las suspensiones escolares están vinculadas a un aumento de delitos posteriores.

La investigación, publicada en el Justicia trimestral, echó un vistazo longitudinal a cómo las suspensiones escolares, que afectan a alrededor de 3,5 millones de estudiantes estadounidenses al año, se relacionan con comportamientos delictivos como asalto, robo y venta de drogas.

“Nuestros hallazgos sugieren que suspender a los estudiantes de la escuela puede servir como un punto de inflexión negativo y dañino en la adolescencia que aumenta la delincuencia con el tiempo”, dijo el Dr. Thomas James Mowen, profesor asistente de sociología en la Bowling Green State University, quien dirigió el estudio.

"Intensificar las estrategias disciplinarias, lo que algunos han llamado la criminalización de la disciplina escolar, puede hacer más daño que bien y podría resultar en más delitos en las escuelas, vecindarios y comunidades".

Los investigadores estudiaron hasta qué punto ser suspendido de la escuela media y secundaria fue un punto de inflexión que llevó a un comportamiento más desviado. También analizaron si las suspensiones escolares, la respuesta más común a los problemas de conducta en la escuela, amplificaban la probabilidad de que los adolescentes ofendan a medida que se convierten en adultos jóvenes.

La ofensa se definió como atacar o agredir a alguien, poseer un arma, vender sustancias ilegales, destruir propiedad y robar.

Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud 1997, que incluyó a 8,984 adolescentes (de 12 a 18 años al comienzo del estudio) de una variedad de orígenes raciales y étnicos de los 50 estados. La información sobre los participantes se recopiló anualmente; este estudio se centró en los datos de los primeros cuatro años porque después de cuatro años, la mayoría de los participantes habían dejado de estudiar.

Se preguntó a los participantes si habían sido suspendidos de la escuela y cuántas veces se habían involucrado en un comportamiento delictivo. Luego, los investigadores midieron el efecto de las suspensiones escolares en las infracciones posteriores.

En general, los encuestados informaron que habían sido suspendidos el 12,3% del tiempo, y es probable que los estudiantes que fueron suspendidos una vez reporten haber sido suspendidos nuevamente.

Los hallazgos muestran que la disciplina escolar de exclusión (es decir, las suspensiones) aumentó la infracción posterior, amplificando sustancialmente el comportamiento desviado a medida que el joven pasaba de la adolescencia a la edad adulta. Y las suspensiones repetidas amplificaron aún más las infracciones posteriores.

Quizás lo más importante es que el estudio encontró que las suspensiones aumentaron los comportamientos delictivos con el tiempo, incluso después de tener en cuenta los niveles anteriores de delitos. Esto significa que incluso entre los jóvenes que informaron comportamientos delictivos antes de ser suspendidos, la disciplina escolar de exclusión aún contribuyó a un aumento significativo de delitos con el tiempo.

El estudio también encontró que los jóvenes blancos reportaron niveles más altos de delitos que los jóvenes negros e hispanos. Debido a que los jóvenes negros e hispanos tienen muchas más probabilidades de ser suspendidos que los jóvenes blancos, los investigadores sugieren que los efectos de la disciplina escolar punitiva pueden exacerbar las diferencias en la delincuencia entre grupos raciales y étnicos a lo largo del tiempo.

Los investigadores tomaron en cuenta varios factores que pueden influir en el comportamiento delictivo, incluido si los jóvenes abandonaron la escuela, cómo se sentían los jóvenes acerca de sus escuelas (por ejemplo, si se sentían seguros, pensaban que sus maestros estaban interesados ​​en ellos, creían que la disciplina escolar era justa), cómo se sentían acerca de sus familias y los ingresos de sus familias.

El estudio también consideró las relaciones de los jóvenes con sus compañeros (incluso si eran miembros de una pandilla) y su género, raza y etnia. Y tuvo en cuenta los niveles anteriores de infracción.

“Las escuelas estadounidenses dependen cada vez más de sanciones de exclusión y políticas de tolerancia cero para mantener el control y la seguridad”, señala Mowen. "Nuestros hallazgos apuntan a la necesidad de que los funcionarios escolares y los legisladores reconozcan las consecuencias negativas de estos enfoques, examinen las causas subyacentes del comportamiento de los estudiantes y cambien la forma en que manejamos esa mala conducta".

Fuente: Crime and Justice Research Alliance