Las imágenes cerebrales muestran cómo el entrenamiento musical puede afectar la cognición
Un nuevo estudio sugiere un posible vínculo biológico entre la formación musical de los jóvenes y la mejora del funcionamiento ejecutivo tanto en niños como en adultos.
Investigadores del Hospital de Niños de Boston utilizaron imágenes cerebrales de resonancia magnética funcional para mostrar que las personas con entrenamiento musical demostraron una activación mejorada de áreas específicas de la corteza prefrontal durante las pruebas que requerían cambiar entre tareas mentales.
El estudio se encuentra en línea en la revista. MÁS UNO.
Las funciones ejecutivas son los procesos cognitivos de alto nivel que permiten a las personas procesar y retener información rápidamente, regular sus comportamientos, tomar buenas decisiones, resolver problemas, planificar y adaptarse a las cambiantes demandas mentales.
"Dado que el funcionamiento ejecutivo es un fuerte predictor del rendimiento académico, incluso más que el coeficiente intelectual, creemos que nuestros hallazgos tienen fuertes implicaciones educativas", dijo la investigadora principal del estudio, Nadine Gaab, Ph.D.
"Si bien muchas escuelas están recortando programas de música y dedicando cada vez más tiempo a la preparación de exámenes, nuestros hallazgos sugieren que la formación musical en realidad puede ayudar a preparar a los niños para un mejor futuro académico".
Si bien ya está claro que el entrenamiento musical se relaciona con las habilidades cognitivas, pocos estudios previos han analizado sus efectos en las funciones ejecutivas específicamente.
Entre estos estudios, los resultados han sido mixtos y limitados por la falta de mediciones cerebrales objetivas, el examen de solo algunos aspectos de la función ejecutiva, la falta de grupos de control y entrenamiento musical bien definidos y un ajuste inadecuado para factores como el nivel socioeconómico.
Gaab y sus colegas compararon a 15 niños entrenados musicalmente, de nueve a 12, con un grupo de control de 12 niños no entrenados de la misma edad.
Los niños con formación musical tenían que haber tocado un instrumento durante al menos dos años en clases de música privadas regulares. (En promedio, los niños habían jugado durante 5,2 años y habían practicado 3,7 horas a la semana, a partir de los 5,9 años).
Los investigadores compararon de manera similar a 15 adultos que eran músicos profesionales activos con 15 no músicos. Ambos grupos de control no tenían formación musical más allá de los requisitos generales de la escuela.
Dado que los factores demográficos familiares pueden influir en si un niño recibe lecciones privadas de música, los investigadores emparejaron los grupos de músicos y no músicos en cuanto a la educación de los padres, el estado laboral (de los padres o propio) y los ingresos familiares.
Los grupos, también emparejados por el coeficiente intelectual, se sometieron a una batería de pruebas cognitivas, y los niños también tuvieron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de sus cerebros durante la prueba.
En las pruebas cognitivas, los músicos adultos y los niños entrenados musicalmente mostraron un rendimiento mejorado en varios aspectos del funcionamiento ejecutivo.
En la resonancia magnética funcional, los niños con entrenamiento musical mostraron una mayor activación de áreas específicas de la corteza prefrontal durante una prueba que les hizo cambiar entre tareas mentales.
Se sabe que estas áreas, el área motora suplementaria, el área pre-suplementaria y la corteza prefrontal ventrolateral derecha, están vinculadas a la función ejecutiva.
“Nuestros resultados también pueden tener implicaciones para los niños y adultos que luchan con el funcionamiento ejecutivo, como los niños con TDAH o los ancianos”, dijo Gaab. "Los estudios futuros deben determinar si la música puede utilizarse como una herramienta de intervención terapéutica para estos niños y adultos".
Los investigadores señalan que los niños que estudian música pueden tener ya habilidades de funcionamiento ejecutivo que de alguna manera los atraen a la música y los predisponen a seguir con sus lecciones.
Para establecer que la formación musical influye en la función ejecutiva, y no al revés, esperan realizar estudios adicionales que sigan a los niños a lo largo del tiempo, asignándoles una formación musical al azar.
Fuente: Boston Children's Hospital
