¿Los optimistas viven más tiempo?

Un nuevo estudio ha descubierto que las personas con mayor optimismo tienen más probabilidades de vivir más y lograr una "longevidad excepcional", viviendo hasta los 85 años o más.

El estudio se basó en 69.744 mujeres y 1.429 hombres. Ambos grupos completaron las medidas de la encuesta para evaluar su nivel de optimismo, así como su salud general y sus hábitos de salud, como la dieta, el tabaquismo y el consumo de alcohol, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM), Centro Nacional de TEPT en VA. Boston Healthcare System y Harvard TH Escuela Chan de Salud Pública.

Las mujeres fueron seguidas durante 10 años, mientras que los hombres fueron seguidos durante 30 años, informaron los investigadores.

Cuando se comparó a las personas en función de sus niveles iniciales de optimismo, los investigadores encontraron que los hombres y mujeres más optimistas demostraron, en promedio, una esperanza de vida de un 11 a un 15 por ciento más larga y tenían de un 50 a un 70 por ciento más probabilidades de llegar a los 85 años en comparación con los grupos menos optimistas.

Los resultados se mantuvieron después de tener en cuenta la edad, los factores demográficos, como el nivel educativo, las enfermedades crónicas, la depresión y también los comportamientos de salud, como el consumo de alcohol, el ejercicio, la dieta y las visitas de atención primaria.

"Si bien la investigación ha identificado muchos factores de riesgo de enfermedades y muerte prematura, sabemos relativamente menos sobre los factores psicosociales positivos que pueden promover un envejecimiento saludable", dijo la autora correspondiente Lewina Lee, PhD, psicóloga de investigación clínica en el Centro Nacional de TEPT en VA Boston y profesor asistente de psiquiatría en BUSM.

“Este estudio tiene una gran relevancia para la salud pública porque sugiere que el optimismo es uno de esos activos psicosociales que tiene el potencial de extender la esperanza de vida humana. Curiosamente, el optimismo puede modificarse utilizando técnicas o terapias relativamente simples ".

No está claro cómo el optimismo ayuda a las personas a lograr una vida más larga, señalan los investigadores.

"Otra investigación sugiere que las personas más optimistas pueden ser capaces de regular las emociones y el comportamiento, así como recuperarse de los factores estresantes y las dificultades, de manera más efectiva", dijo la autora principal Laura Kubzansky, Ph.D., MPH, Lee Kum Kee Professor of Social y Ciencias del Comportamiento y codirector del Centro Lee Kum Sheung para la Salud y la Felicidad de la escuela Chan.

Los investigadores también consideran que las personas más optimistas tienden a tener hábitos más saludables, como tener más probabilidades de hacer más ejercicio y menos probabilidades de fumar, lo que podría prolongar la vida útil.

"Aún queda por hacer una investigación sobre la razón por la que el optimismo es tan importante, pero el vínculo entre el optimismo y la salud es cada vez más evidente", dijo el autor principal Fran Grodstein, Sc.D., profesor de epidemiología en la escuela Chan y profesor de medicina en la División Channing de Medicina en Red en el Hospital Brigham and Women's y la Escuela de Medicina de Harvard.

El estudio fue publicado en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Boston