Las células de apoyo inflamadas pueden contribuir a algunos tipos de autismo
La inflamación en las células cerebrales de apoyo llamadas astrocitos puede contribuir a la disfunción neuronal en al menos algunos subtipos de trastorno del espectro autista (TEA), según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego. Es importante destacar que la investigación sugiere que este daño neuronal podría ser reversible mediante nuevas terapias antiinflamatorias.
La investigación involucró células de pulpa dental donadas de los dientes de leche de tres niños con diagnóstico de autismo no sindrómico (parte del Proyecto Tooth Fairy en curso). Los investigadores reprogramaron estas células para que se convirtieran en neuronas o astrocitos, un tipo de glía o célula de soporte que se encuentra abundantemente en el cerebro. Las células se cultivaron en organoides, que son esencialmente mini-cerebros en un plato.
Aunque genéticamente distintos, los tres niños exhibieron comportamientos estereotipados de TEA, como falta de habilidades verbales o interacción social. Cuando los científicos analizaron los organoides desarrollados en detalle microscópico, encontraron que las neuronas tenían menos sinapsis (conexiones con otras neuronas) y otros defectos de red. Además, algunos astrocitos mostraron altos niveles de interleucina 6 (IL-6), una proteína proinflamatoria. Los niveles altos de IL-6 son tóxicos para las neuronas.
Luego, los investigadores cultivaron conjuntamente astrocitos derivados de los niños con TEA con neuronas tomadas de controles sanos.Las neuronas sanas se comportaron como neuronas de TEA, dijo el coautor principal Alysson R. Muotri, Ph.D., profesor de los departamentos de pediatría y medicina celular y molecular de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Diego, director de la Universidad de California San Diego Stem Cell Program y miembro del Sanford Consortium for Regenerative Medicine.
“Pero lo que es más importante, sucedió lo contrario. Cuando cocultivamos neuronas de ASD con astrocitos normales, pudimos rescatar los defectos celulares. Las neuronas volvieron a funcionar y comportarse con normalidad ”, dijo Muotri.
Los investigadores dicen que los datos sugieren que puede haber una reacción inflamatoria intrínseca dentro de un subgrupo de personas con TEA.
"Lo que estamos tratando de hacer ahora es entender si podemos predecir este subgrupo a través de la secuenciación del genoma y, quizás, encontrar una oportunidad terapéutica para tratarlos con medicamentos antiinflamatorios".
Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría biológica.
Fuente: Salud de la Universidad de California en San Diego
