Antojos de comida, explicados
Sorprendentemente, los investigadores solo recientemente han comenzado a estudiar cómo surgen los antojos de alimentos.
Las científicas psicológicas Eva Kemps y Marika Tiggemann de la Universidad de Flinders, Australia, revisan las últimas investigaciones sobre los antojos de alimentos y cómo pueden controlarse en la edición actual de Direcciones actuales en la ciencia psicológica.
Todos hemos experimentado el hambre (donde comer cualquier cosa será suficiente), pero lo que hace que los antojos de alimentos sean diferentes del hambre es lo específicos que son.
No solo queremos comer alguna cosa; en cambio, queremos papas fritas a la barbacoa o helado de masa para galletas. Muchos de nosotros experimentamos antojos de comida de vez en cuando, pero para ciertas personas, estos antojos pueden presentar graves riesgos para la salud.
Por ejemplo, se ha demostrado que los antojos de alimentos provocan episodios de atracones, que pueden provocar obesidad y trastornos alimentarios. Además, ceder a los antojos de comida puede desencadenar sentimientos de culpa y vergüenza.
¿De dónde vienen los antojos de comida? Muchos estudios de investigación sugieren que las imágenes mentales pueden ser un componente clave de los antojos de alimentos: cuando las personas ansían un alimento específico, tienen imágenes vívidas de ese alimento.
Los resultados de un estudio mostraron que la fuerza de los antojos de los participantes estaba relacionada con la forma tan vívida que imaginaban la comida. Las imágenes mentales (imaginar comida o cualquier otra cosa) consumen recursos cognitivos o poder cerebral.
Los estudios han demostrado que cuando los sujetos están imaginando algo, tienen dificultades para completar varias tareas cognitivas. En un experimento, los voluntarios que anhelaban el chocolate recordaron menos palabras y tardaron más en resolver problemas de matemáticas que los voluntarios que no anhelaban el chocolate.
Estos vínculos entre los antojos de alimentos y las imágenes mentales, junto con los hallazgos de que las imágenes mentales consumen recursos cognitivos, pueden ayudar a explicar por qué los antojos de alimentos pueden ser tan perturbadores: mientras imaginamos un alimento específico, gran parte de nuestro poder cerebral se centra en eso. comida, y tenemos dificultades con otras tareas.
Los resultados de nuevas investigaciones sugieren que esta relación también puede funcionar en la dirección opuesta: puede ser posible utilizar tareas cognitivas para reducir los antojos de alimentos.
Los resultados de un experimento revelaron que los voluntarios que habían estado deseando un alimento informaron una reducción de los antojos de alimentos después de que formaron imágenes de imágenes comunes (por ejemplo, se les pidió que imaginaran la apariencia de un arco iris) u olores (se les pidió que imaginaran el olor de eucalipto).
En otro experimento, los voluntarios que ansiaban una comida vieron un patrón parpadeante de puntos blancos y negros en un monitor (similar a un televisor sin sintonizar). Después de ver el patrón, informaron una disminución en la intensidad de sus imágenes de ansias de comida, así como una reducción en sus ansias.
Según los investigadores, estos hallazgos indican que "participar en una tarea visual simple parece ser realmente prometedor como método para frenar los antojos de alimentos".
Los autores sugieren que "las implementaciones del mundo real podrían incorporar la visualización dinámica de ruido visual en tecnologías accesibles existentes, como el teléfono inteligente y otros dispositivos informáticos portátiles y móviles".
Concluyen que estos enfoques experimentales pueden extenderse más allá de los antojos de comida y tener implicaciones para reducir los antojos de otras sustancias como las drogas y el alcohol.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
