Pesadillas relativamente comunes entre el personal militar
Una nueva investigación revela que un alto porcentaje de personal militar con alteraciones del sueño cumplía con los criterios para el trastorno de pesadilla. Sin embargo, pocos de ellos informaron que las pesadillas eran un motivo para evaluar el sueño. La presencia de un trastorno de pesadilla aumenta el riesgo de otros trastornos del sueño y de la salud mental.
Los investigadores encontraron que el 31 por ciento de los participantes militares con problemas de sueño reportados tenían pesadillas clínicamente significativas, y las pesadillas relacionadas con el trauma ocurrieron en el 60 por ciento de ellos.
Los participantes que cumplieron con los criterios para el trastorno de pesadilla tenían cinco veces más probabilidades de tener trastorno de estrés postraumático (TEPT), cuatro veces más probabilidades de tener depresión, tres veces más probabilidades de tener ansiedad y dos veces más probabilidades de tener insomnio.
A pesar de su presencia común, solo el 3,9 por ciento del personal militar informó que las pesadillas eran una preocupación relacionada con el sueño.
"Esta investigación proporciona una base para promover el estudio y el conocimiento de las pesadillas en los sobrevivientes de experiencias traumáticas", dijo la investigadora principal, la Dra. Jennifer Creamer, directora médica del Centro de Medicina del Sueño en el Centro Médico Martin Army en Fort Benning, Georgia.
"El tratamiento de las pesadillas puede mejorar el sueño, la calidad de vida y otros trastornos como el suicidio".
Los resultados del estudio aparecen en el Revista de medicina clínica del sueño.
Las pesadillas son sueños vívidos, realistas y perturbadores que generalmente involucran amenazas a la supervivencia o la seguridad, que a menudo evocan emociones de ansiedad, miedo o terror. Un trastorno de pesadilla puede ocurrir cuando las pesadillas repetidas causan angustia o deterioro en el funcionamiento social u ocupacional.
Según los autores, este fue el estudio más grande para evaluar pesadillas clínicamente significativas en una población en servicio activo remitida para la evaluación de trastornos del sueño. El estudio involucró a 493 militares estadounidenses en servicio activo. Los participantes tenían una edad media de 38 años y el 78,5 por ciento eran hombres. Los participantes sirvieron predominantemente en el Ejército (45,6 por ciento) y la Fuerza Aérea (45,2 por ciento); 9.2 por ciento sirvió en la Marina / Marines. Aproximadamente el 74 por ciento de ellos se habían desplegado.
Los investigadores encontraron que las personas con pesadillas relacionadas con el trauma tenían más probabilidades de sufrir una lesión cerebral traumática, trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión.
Las pesadillas que comienzan dentro de los tres meses posteriores a un trauma están presentes en hasta el 80 por ciento de los pacientes con PTSD, y estas pesadillas postraumáticas pueden persistir durante toda la vida. Las pesadillas postraumáticas pueden tomar la forma de una revivificación realista de un evento traumático o pueden representar solo algunos de sus elementos o contenido emocional.
“El trastorno de pesadilla es muy prevalente pero poco reconocido en el personal militar con trastornos del sueño”, dijo Creamer.
Una guía de mejores prácticas de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño indica que las opciones de tratamiento para el trastorno de pesadilla incluyen medicamentos, principalmente prazosina. Varias terapias conductuales también pueden ser efectivas, como la terapia de ensayo de imágenes y otras variantes de la terapia cognitivo conductual centrada en la pesadilla.
"El personal militar y los proveedores de atención médica requieren educación sobre que las pesadillas no son normales y hay tratamientos disponibles", agregó Creamer.
Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño / EurekAlert
