El estrés de los padres aumenta el riesgo de obesidad en los niños
En el nuevo estudio, los investigadores descubrieron que los padres con una gran cantidad de factores estresantes en sus vidas tienen más probabilidades de tener hijos obesos.
Específicamente, los investigadores determinaron que cuando los padres se perciben estresados, sus hijos comen comida rápida con más frecuencia, en comparación con los niños cuyos padres se sienten menos estresados. El estrés financiero de los padres también se asoció con niveles más bajos de actividad física.
"El estrés en los padres puede ser un factor de riesgo importante para la obesidad infantil y los comportamientos relacionados", dijo Elizabeth Prout-Parks, M.D., líder de un estudio publicado recientemente en la revista Pediatría. "La gravedad y la cantidad de factores estresantes son importantes".
Los factores estresantes de los padres relacionados con la obesidad infantil incluyen mala salud física y mental, tensión financiera y el liderazgo de un hogar monoparental, dijo Prout-Parks.
Aunque los investigadores anteriores habían encontrado una conexión entre el estrés de los padres y la obesidad infantil, el estudio actual cubrió una población más diversa, tanto étnica como socioeconómicamente, que los estudios anteriores.
El equipo del estudio sugirió que las intervenciones destinadas a reducir el estrés de los padres y enseñar habilidades de afrontamiento pueden ayudar a las campañas de salud pública a abordar la obesidad infantil.
Los investigadores analizaron datos autoinformados de 2,119 padres y cuidadores que participaron en encuestas telefónicas en la Encuesta de Salud de Hogares del Sureste de Pensilvania / Base de datos de salud comunitaria de 2006, realizada en Filadelfia y los suburbios vecinos.
Los hogares tenían niños de 3 a 17 años, entre los cuales el 25 por ciento eran obesos. Entre las variables incluidas estaban los factores estresantes de los padres, el estrés percibido por los padres, la edad, la raza, la calidad de la salud y el género de los niños, los niveles de educación de los adultos, el IMC, el género, la calidad del sueño y resultados como la obesidad infantil, el consumo de comida rápida, frutas y consumo de verduras y actividad física.
Los hogares monoparentales tenían la relación más fuerte con la obesidad infantil, mientras que el estrés financiero tenía la relación más fuerte para un niño que no era físicamente activo.
Sin embargo, ni los factores estresantes de los padres ni el estrés percibido por los padres se asociaron con una disminución del consumo de frutas y verduras por parte de sus hijos.
Sin embargo, este estudio fue el primero en encontrar una asociación entre el estrés percibido por los padres y el consumo más frecuente de comida rápida por parte de los niños.
La comida rápida, que a menudo contiene grandes cantidades de grasa y azúcar, es un factor de riesgo importante para la obesidad y la salud infantil. Los investigadores especularon que los padres que experimentan estrés pueden comprar más comida rápida para la familia, para ahorrar tiempo o reducir las demandas de preparación de las comidas.
Los investigadores también creen que el estrés de los padres, real y percibido, puede resultar en una menor supervisión de los niños, quienes luego pueden elegir alimentos y actividades poco saludables.
"Aunque múltiples factores estresantes pueden provocar una 'acumulación de estresores', que provocan una salud física adversa en los niños, la percepción de los padres sobre su nivel de estrés general puede ser más importante que los factores estresantes reales", escriben los autores.
Las investigaciones futuras sobre la obesidad infantil deberían examinar más a fondo otros comportamientos familiares y factores comunitarios que no están disponibles en el estudio actual, concluyeron los autores.
Además, "la atención clínica, la investigación y otros programas podrían reducir los niveles de obesidad infantil mediante el desarrollo de medidas de apoyo para reducir los factores de estrés en los padres", dijo Prout-Parks.
"Enseñar estrategias alternativas de afrontamiento a los padres también podría ayudarlos a reducir su estrés percibido".
Fuente: Children's Hospital of Philadelphia
