Un estudio con ratones muestra por qué los medicamentos para la adicción / depresión pueden no funcionar

Una nueva investigación proporciona información sobre por qué los tratamientos farmacológicos para la adicción y la depresión no funcionan para algunas personas.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis creen que el efecto inconsistente está relacionado con las vías de recompensa y disgusto (aversión) del cerebro.

Trabajando con ratones, encontraron que las vías cerebrales vinculadas a los comportamientos de recompensa y aversión están tan cerca que, sin querer, podrían activarse al mismo tiempo. Los tratamientos farmacológicos para la adicción y la depresión pueden estimular simultáneamente respuestas de recompensa y aversión, lo que da como resultado un efecto neto de cero en algunos pacientes.

La investigación aparece en la revista Neurona.

"Estudiamos las neuronas que causan la activación de los receptores opioides kappa, que están involucrados en todo tipo de adicción: alcohol, nicotina, cocaína, heroína, metanfetamina", dijo el investigador principal Michael R. Bruchas, Ph.D., profesor asociado de anestesiología y neurobiología.

“Producimos comportamientos opuestos de recompensa y aversión activando poblaciones neuronales ubicadas muy cerca unas de otras. Esto podría ayudar a explicar por qué los tratamientos farmacológicos para la adicción no siempre funcionan; podrían estar funcionando en estas dos regiones al mismo tiempo y anulando cualquier efecto ".

La adicción puede resultar cuando una droga produce temporalmente una respuesta de recompensa en el cerebro que, una vez que desaparece, provoca una respuesta de aversión que crea una necesidad de más drogas.

Los investigadores estudiaron ratones modificados genéticamente para que algunas de sus células cerebrales pudieran activarse con luz. Usando pequeños dispositivos LED implantables para iluminar las neuronas, estimularon las células en una región del cerebro llamada núcleo accumbens, produciendo una respuesta de recompensa. Las células de esa parte del cerebro están salpicadas de receptores opioides kappa implicados en la adicción y la depresión.

Los ratones volvieron una y otra vez a la misma parte de un laberinto cuando los investigadores estimularon las células cerebrales para producir una respuesta de recompensa. Pero la activación de células a un milímetro de distancia resultó en un comportamiento de aversión robusto, lo que hizo que los ratones evitaran estas áreas.

"Nos sorprendió ver que la activación de los mismos tipos de receptores en los mismos tipos de células en la misma región del cerebro podría causar diferentes respuestas", dijo el primer autor Ream Al-Hasani, Ph.D., instructor en anestesiología. .

"Al comprender cómo funcionan estos receptores, es posible que podamos dirigirnos más específicamente a las terapias con medicamentos para tratar afecciones relacionadas con las respuestas de recompensa y aversión, como la adicción o la depresión".

Fuente: Universidad de Washington, St. Louis / Newswise