Sobre ser amigo: ver a alguien con depresión y verme a mí mismo

Soy un amigo. Por tanto, estas palabras son mis propias historias, opiniones, impresiones y pensamientos sobre tener un amigo con depresión en este momento. No son concretos ni bíblicos ni para siempre; son mi verdad ahora mismo. Soy un amigo. Creo que uno muy bueno.

Eso es todo, pero a veces es mucho.

Si lo recuerdo, la depresión siempre fue parte de nuestra relación. Pero a los 18, 21, 24 no lo llamábamos así. No sabíamos que era eso. Fue "espeleología" o "tristeza de invierno" o simplemente, "Necesito un descanso". Y tan rápido como comenzó nuestra amistad y tan fuerte como fue, terminó, un par de veces nuevamente.

Cuando volvimos a conectarnos como adultos de pleno derecho, se introdujo la palabra "D". Fue discutido, visible y feroz. No se podía negar y el impacto que tuvo en sus relaciones, su carrera, su vida en general. Vivió en él y, por tanto, vivió en nuestra estrecha amistad.

Permítanme comenzar diciendo que la cagué docenas, si no cientos, de veces. Al principio, desconocía la magnitud de esta condición y el efecto que tiene en las relaciones. Hubo una curva de aprendizaje que me golpeó en la cara en numerosas ocasiones. Pero en algún momento decidí que no dejaría que la enfermedad mental definiera o destruyera esta amistad.

Comencé a cambiar mi forma de pensar y mis ideas. Pienso en una meditación de yoga, "Dedícate a ver, a no ser visto". En retrospectiva, eso es lo que traté de hacer: ver, realmente VER lo que le estaba pasando. Y ahora me doy cuenta de que también he aprendido a verme a mí mismo.

Mi enfoque y estrategia para lidiar con su depresión tomaron varias formas y definitivamente hubo una progresión y evolución con el tiempo. Decidí aprender más sobre cómo pueden ayudar los de afuera y de lejos (fíjate, yo vivo a cientos de millas de distancia).

Mi pensamiento inicial es que hablar de ello es, y fue, primordial. Recuerdo incontables mensajes de texto y conversaciones telefónicas que eran asquerosas, pero muy reales, sobre cómo se siente realmente estar deprimido en el momento. Él habla de eso y, por lo tanto, me da permiso para hablar de eso también. Incluso cuando no puede nombrarlo porque está demasiado avanzado, con el tiempo me ha dado el idioma y el poder para hacerlo por él.

Con eso vino la parte difícil: me desafié a mí mismo a escuchar. Escucho para comprender, empatizar, resolver problemas, validar y alentar. En ese momento, estoy ahí. Y después, estoy pensando, procesando y reproduciendo todo de nuevo, para poder ser más consciente de ello la próxima vez.

A menudo me detengo y me pregunto: ¿es este mi verdadero amigo o es la versión deprimida de mi amigo? Casi lo comparo con alguien que bebe, aunque ciertamente hay algo de verdad en las palabras de un borracho, el tono y la entrega están inevitablemente dañados y, por lo tanto, dañinos. Esto no fue de ninguna manera fácil de resolver, especialmente al comienzo del proceso. No significa que lo ignore y pueda seguir adelante instantáneamente, pero se ha convertido en un cheque que emito una vez que termino de procesar el asco.

Además, me educo a mí mismo y le permito que él (cuando no todo esté en ello) me eduque a mí también. Leo artículos (las metáforas que comparan la depresión con cosas normales de la vida, como las tormentas de nieve, tienen más sentido para mí), veo videos (la serie Black Dog era una de nuestras favoritas), hojeo blogs y sigo organizaciones de salud mental. Pero lo más importante es que después de leer / escuchar / ver / aprender, lo comparto con él y le pregunto: "¿Qué opinas sobre esto?" para que pueda evaluar si también resuena con él. Este aprendizaje es nuevo, aterrador y muy personal en el sentido de que afecta a alguien cercano a mí. Pero por eso es tan importante para mí hacerlo.

Por último, he aprendido a dar espacio. A menudo me dice: "Lo siento, pero esto no se trata de ti", y aunque puede parecer un rechazo, es la verdad. Hay momentos en los que necesita callarme, y aunque puedo enojarme, entiendo que hablar no siempre es la mejor opción. Podemos volver a eso en otro momento, o no, y eso también está bien.

No soy un amigo perfecto. Y nunca entenderé realmente con qué se enfrenta una persona con depresión de forma habitual. Pero he descubierto por experiencia personal que al hacer algunas de las estrategias anteriores para VER lo que tengo frente a mí, podemos trabajar juntos para abordar este maldito perro negro ladrando a la vez.

* NOTA: He tenido el permiso, la bendición y la ayuda de mi amigo con esta pieza desde el principio. Él es plenamente consciente de que lo he escrito y lo ha leído en su totalidad.