El papel de la personalidad y la psicología en la alimentación saludable
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Estamos engordando. Una comprensión inteligente de la personalidad puede ayudarnos a comprender por qué comemos lo que comemos y qué podemos hacer al respecto.
Franqueza
Para empezar, la apertura a la experiencia se ha relacionado negativamente con el IMC; es decir, estar abierto puede ayudarlo a mantenerse delgado. Probablemente hay dos razones para esto.
Primero, este tipo de personas tienen una mente más abierta cuando se trata de comer, por lo que comen una variedad más amplia de alimentos. Un estudio de casi 2.000 estonios encontró que las personas abiertas tenían menos probabilidades de comer una dieta tradicional (por ejemplo, carne, papas, pan) y más probabilidades de comer una dieta saludable (por ejemplo, frutas y verduras frescas, cereales, pescado).
De manera similar, el mismo investigador encontró que los escoceses abiertos tenían más probabilidades de comer una dieta de estilo mediterráneo (por ejemplo, pasta, aceite, vinagre, aves de corral) y menos probabilidades de comer una dieta de conveniencia (por ejemplo, verduras enlatadas, pasteles de carne, rollos de salchicha).
Otros artículos han encontrado apertura a la experiencia para predecir el consumo de alimentos saludables como frutas y verduras, nueces, vino tinto y fibra.
La segunda razón puede ser que las personas abiertas, que son más curiosas intelectualmente, son más conscientes de lo que comen. De hecho, la apertura se ha relacionado con niveles más altos de alimentación restringida cognitivamente y con una alimentación saludable más allá de una dieta variada, como evitar los alimentos aromatizados con grasas. De hecho, un artículo encontró que la apertura era el predictor más consistente de conductas alimentarias saludables.
Escrupulosidad
Quizás el siguiente predictor más consistente de una alimentación saludable es la conciencia. Este rasgo siempre ha tenido una fuerte relación con la salud (es, por ejemplo, un predictor negativo constante de la mortalidad) y no sorprende que también esté relacionado con la dieta.
En un metanálisis de varios estudios longitudinales a gran escala, se descubrió que la conciencia es el único predictor significativo de la obesidad, y las personas conscientes tienen un menor riesgo y una mayor probabilidad de volver a la no obesidad. De manera similar, otro artículo encontró que la conciencia era el único rasgo que predecía significativamente el IMC (negativamente). Varios otros artículos han relacionado el rasgo con índices de salud como el tamaño de la cintura y los triglicéridos.
En cuanto a la alimentación, la conciencia se ha asociado con una dieta rica en frutas y fibra y baja en grasas y sal; aumento de la ingesta de frutas y verduras; evitar las grasas y la tendencia a cambiar alimentos ricos en grasas por alimentos bajos en grasas; una menor propensión a atracones; y reducción del consumo de alcohol.
Estos hallazgos se explican ostensiblemente por las funciones cognitivas de orden superior asociadas con la conciencia. Las personas concienzudas pueden planificar mejor su dieta y abstenerse de la complacencia. Como ejemplo, se ha encontrado que el rasgo predice la restricción dietética cognitiva.
Extroversión
En tercer lugar, la literatura sugiere que la extroversión es una desventaja cuando se trata de una alimentación saludable. Por ejemplo, el rasgo está asociado con un IMC más alto. Un estudio longitudinal encontró que el aumento de peso durante dos años se predijo solo con la extroversión.
La extroversión se caracteriza por una sensibilidad a las recompensas y un enfoque de enfoque, y es fácil ver cómo los alimentos indulgentes desempeñan su papel aquí. La investigación de imágenes cerebrales ha demostrado que aquellos con mayor sensibilidad a la recompensa exhiben una mayor activación en los circuitos de recompensa de su cerebro cuando se les muestra comida apetitosa, en lugar de blanda. Mientras tanto, la sensibilidad a la recompensa se ha relacionado con comer en exceso y aumentar de peso.
Por lo tanto, no es de extrañar que los extrovertidos tengan menos probabilidades de evitar las grasas de la carne (por ejemplo, hamburguesas, bistecs), que a los extrovertidos les gusten los alimentos dulces y que la extroversión se correlacione con un mayor consumo de alcohol.
Sin embargo, estos hallazgos no siempre son consistentes, lo que sugiere que la extraversión puede ser un predictor menos significativo de los comportamientos alimentarios que otros rasgos.
Por otro lado, una de las razones de estos hallazgos inconsistentes puede ser la interacción entre múltiples rasgos de personalidad. En una revisión de la literatura de neurociencia sobre el comportamiento dietético y la personalidad, los investigadores demuestran que la obesidad está relacionada con una menor actividad en las regiones prefrontales laterales, que están asociadas con el autocontrol (es decir, la conciencia), una mayor reactividad del circuito de recompensa (es decir, la extraversión ) y un vínculo más débil entre los dos.
Las personas con circuitos de recompensa más altos se benefician del papel moderador de las regiones prefrontales. En otras palabras, las personas extrovertidas pueden resistir las conductas alimentarias poco saludables cuando tienen altos niveles de conciencia.
En apoyo de esto, un estudio encontró que las personas con poca conciencia informaron más bocadillos entre comidas durante un período estresante que durante un período no estresante, y otro estudio encontró que la alimentación emocional estaba relacionada con una menor conciencia.
Amabilidad
La relación entre amabilidad y alimentación saludable es quizás la menos pronunciada. Sin embargo, es significativo. De hecho, la baja amabilidad se ha relacionado con un mayor IMC en la mediana edad y con un mayor aumento del IMC a lo largo de la vida.
Es probable que la razón de esto sea que las personas agradables tienen más probabilidades de "ceñirse a las reglas" cuando se trata de su dieta. Por ejemplo, la amabilidad se ha correlacionado positivamente con el consumo de verduras entre los adolescentes, negativamente con el consumo de alcohol y positivamente con una dieta alta en frutas y fibra y baja en grasas y sal. Las personas agradables, cálidas y amables, también tienen actitudes más positivas hacia las dietas saludables.
Si bien algunos investigadores encontraron una correlación entre la amabilidad y la obesidad, los autores sugirieron que esto puede deberse simplemente a que las personas agradables son más honestas en su autoinforme. Sin embargo, en el estudio escocés antes mencionado, la amabilidad se correlacionó de hecho con la dieta de conveniencia (por ejemplo, rollos de salchicha, pasteles de carne, etc.). Es factible que las personas agradables sean más susceptibles a los alimentos poco saludables cuando se los espera socialmente.
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