¿Podría el yoga mejorar la imagen corporal de su adolescente?

Para los padres de adolescentes, estos son tiempos de ansiedad. En los EE. UU. Y el Reino Unido, parece que los problemas de salud mental están aumentando entre los jóvenes1, con varias presiones modernas que pesan mucho sobre una generación que es demasiado joven para afrontarlos. Un factor significativo son los problemas con la imagen corporal, algo que interactúa profundamente con la autoestima, la felicidad y, en última instancia, la salud mental de los jóvenes.

Imagen corporal y adolescentes

La imagen corporal es nuestra representación mental de nosotros mismos. Puede estar bastante alejado de la realidad objetiva de nuestro cuerpo, y también es una parte clave de nuestra autoestima más amplia.

La forma en que percibimos nuestro cuerpo tiene mucho que ver con la forma en que percibimos nuestro carácter y nuestras habilidades; por ejemplo, un niño que se considera "insignificante" puede asociar esto con no ser masculino, mientras que una niña que se describe a sí misma como una "simple Jane ”Puede extrapolar que ella es aburrida y nada excepcional.

Algunas luchas por la imagen corporal son normales (especialmente en nuestra adolescencia), pero parece que nos hemos alejado de las dudas ocasionales de uno mismo a un estado casi constante de insatisfacción corporal profundamente sentida y que rompe la vida. Los problemas con la imagen corporal pueden causar baja autoestima, aislamiento social, bajas expectativas de vida, autodescuido y ansiedad social.

Las encuestas en las que se pregunta a los jóvenes cómo se ven a sí mismos generan una lectura preocupante. Algunas estadísticas clave en los EE. UU. Incluyen2:

• El 53% de las niñas estadounidenses de 13 años están descontentas con sus cuerpos, una cifra que aumenta al 78% cuando tienen 17 años.
• Al final de la escuela primaria, el 50% de las niñas están insatisfechas con el peso y la forma y han desarrollado una estima corporal negativa generalizada.
• El 95% de las personas que padecen trastornos alimentarios tienen entre 12 y 25 años.
• El 50% de las chicas adolescentes y el 33% de los chicos adolescentes participarán en conductas de control de peso poco saludables.3
• El 98% de las niñas sienten que existe una inmensa presión de fuentes externas para verse de cierta manera.4

Estas estadísticas se refieren principalmente a las niñas, pero los hombres jóvenes de ninguna manera son inmunes a la presión social con respecto a su apariencia. Si bien las generaciones anteriores de madres y padres se preocupaban por la música pop inapropiada y los atuendos atrevidos para sus adolescentes, la crisis tangible en la salud mental significa que los padres de hoy están mucho más preocupados por el odio a sí mismos que por la complacencia de los jóvenes.5

Yoga e imagen corporal

Para abordar verdaderamente la prevalencia de la insatisfacción corporal en niños mayores y adolescentes, es probable que necesitemos amplios cambios culturales y sociales dirigidos a las redes sociales, el marketing y los estándares de belleza restrictivos. Pero, ¿qué opciones deja eso a los padres que quieren apoyar la confianza corporal de sus adolescentes en el aquí y ahora?

Por supuesto, los padres pensarán ya menudo les dirán a sus hijos que son maravillosos, y pueden ofrecer una voz razonada para contrarrestar los mensajes irracionales y dañinos que los adolescentes pueden absorber de otros lugares. Este es un andamio extremadamente útil en el que un adolescente puede basar su autoestima, pero un hábito práctico que los padres pueden introducir en la vida de sus adolescentes es el yoga.

Ya sea para alentar a las escuelas a introducir la práctica en sus programas de educación física, llevar a sus hijos a las lecciones o incluso seguir algunos tutoriales en línea, los estudios sugieren cada vez más que el yoga puede ayudar a las personas a desarrollar una imagen corporal más saludable.

El yoga, en su esencia, es una práctica no competitiva y sin prejuicios. En un estudio reciente, los adultos jóvenes informaron una mejor imagen corporal a través de una sensación de logro, gratitud por el propio cuerpo, presenciar una variedad de diferentes tipos de cuerpos que participan en el yoga y cambios físicos percibidos.6 Al hacer yoga, los adolescentes pueden volver a centrarse en lo que su cuerpo se parece a cómo se mueve, se siente y de qué es capaz.

La mayor flexibilidad y fuerza que se puede lograr a través del yoga también puede aumentar la confianza de los adolescentes, especialmente porque replantea el cambio físico fuera de los parámetros de la pérdida de peso (generalmente por razones estéticas) o el deporte competitivo. Pero es quizás el elemento de atención plena lo más importante, ya que brinda a los adolescentes la oportunidad de observarse a sí mismos sin juzgar y ser más conscientes de su diálogo interno negativo.

Es importante tener en cuenta que el estudio citado anteriormente señala que, si bien en general mejora la imagen corporal, la práctica de yoga puede llevar a las personas a compararse negativamente con otras personas que hacen yoga, pero esto puede contrarrestarse cuando las clases de yoga son inclusivas y diversas. Si los padres inculcan una idea del yoga como algo personal y empoderador, en lugar de un medio para lograr un "cuerpo de yoga", entonces pueden hacer mucho para sacar lo mejor del hábito.

Quizás la influencia más poderosa que el yoga puede tener sobre la imagen corporal es ayudar a los adolescentes a comprender que su cuerpo es algo que amar y nutrir, no castigar por no cumplir con un estándar social arbitrario. Como práctica que tiene como objetivo unificar cuerpo, mente y espíritu, puede tener profundos beneficios para la salud mental y emocional, dos cosas que, para los adolescentes en el mundo actual, debemos tomar medidas adicionales para proteger.

Referencias:

1. O'Hara, M. (2018, 31 de julio). La salud mental de los jóvenes es una "crisis que se agrava". Se necesita acción.El guardián.Obtenido de https://www.theguardian.com/society/2018/jul/31/young-people-mental-health-crisis-uk-us-suicide
2. Gallivan, H.R. (2014). Adolescentes, redes sociales e imagen corporal [documento PDF]. Obtenido de http://www.macmh.org/wp-content/uploads/2014/05/18_Gallivan_Teens-social-media-body-image-presentation-H-Gallivan-Spring-2014.pdf
3. James, J. (8 de agosto de 2017). Estadísticas de trastornos alimentarios: 2017. Obtenido de https://adolescentgrowth.com/eating-disorder-statistics/
4. Estadísticas sobre la autoestima, presiones y liderazgo de niñas y mujeres. (2013). Obtenido de https://heartofleadership.org/statistics/
5. Snow, K. y McFadden, C. (2017, 10 de diciembre) Generación en riesgo: el más joven de Estados Unidos que enfrenta una crisis de salud mental. NBC News. Obtenido de https://www.nbcnews.com/health/kids-health/generation-risk-america-s-youngest-facing-mental-health-crisis-n827836
6. Neumark-Sztainer, D., Watts, A.W. y Rydell, S. (2018) Yoga e imagen corporal: ¿Cómo describen los adultos jóvenes que practican yoga su impacto en su imagen corporal?Imagen corporal, dic (27), 156-168. doi: 10.1016 / j.bodyim.2018.09.001