Depresión preescolar: ¿real o imaginaria?
Ella argumenta, sin embargo, que no podemos usar el criterio de los adultos para la depresión, ya que algunos de esos criterios no tendrían sentido en un niño en edad preescolar. Un niño en edad preescolar, por ejemplo, no puede experimentar la pérdida del placer sexual, pero puede experimentar una pérdida de disfrute en las actividades de juego ordinarias de los niños.
A primera vista, tiene una especie de sentido, pero parece comenzar a conducirnos por una pendiente resbaladiza de "ajustar" los criterios de los síntomas hasta que se parecen poco al trastorno original.
“Utilizando las manifestaciones de síntomas ajustadas por edad, los estudios ahora han demostrado que los niños en edad preescolar muestran síntomas típicos de depresión en lugar de síntomas“ enmascarados ”, muy similares a los hallazgos ya bien establecidos en niños en edad escolar”, señala Luby en el artículo.
Esta es la clave para poder diagnosticar la depresión clínica en niños en edad preescolar: los investigadores tienen que ajustar los criterios de diagnóstico de la depresión para eliminar los criterios de duración (mínimo de dos semanas de síntomas) y reorganizar otros criterios para que se ajusten a las experiencias de vida limitadas de un niño. 3 años. Lo que plantea la pregunta: si un niño de 3 años tiene experiencias de vida tan limitadas, ¿cómo podría llamarlo "deprimido"? Sus cerebros aún se encuentran en las etapas formativas de desarrollo. ¿Es apropiado sugerir que el cerebro del niño de 3 años ya se encuentra en un punto de desarrollo en el que inevitablemente se va a “deprimir”?
¿Por qué sería importante diagnosticar la depresión preescolar? Porque puede ser una señal de que un niño tiene un mayor riesgo de sufrir depresión en el futuro cuando sea adolescente o adulto joven. Citando un solo estudio, Luby sugiere que “los niños en edad preescolar deprimidos tienen muchas más probabilidades de tener depresión en la edad escolar que los niños en edad preescolar con otros trastornos y los que están sanos. Estos hallazgos sugieren que la depresión preescolar no es un fenómeno de desarrollo transitorio y clínicamente insignificante o inespecífico, sino una manifestación temprana del mismo trastorno crónico y recidivante que se sabe que ocurre en la infancia y la adolescencia posteriores ". Es genial que exista un estudio de este tipo (realizado en 174 niños en edad preescolar que utilizan los criterios de depresión "ajustados por edad"), pero sigue siendo solo un estudio.
Un niño en edad preescolar deprimido es difícil de imaginar
Luby señala la objeción principal a un "niño en edad preescolar deprimido" en esta sección de su artículo:
Es difícil imaginar a un niño en edad preescolar que sufra de depresión clínica. El período preescolar se caracteriza por la transición hacia un funcionamiento social más independiente y una mayor competencia emocional y, junto con estas habilidades emergentes, la exploración del juego alegre. En este contexto, la ausencia de alegría, así como la preocupación por los temas de juego negativos, pueden ser un marcador clave de depresión en los niños en edad preescolar.
Si bien la tristeza y la irritabilidad también se observan en niños en edad preescolar deprimidos, los marcadores más sensibles y específicos, o aquellos que permiten al médico distinguir la depresión de otros trastornos de aparición temprana, son la anhedonia, la culpa excesiva, los cambios en el sueño y el apetito y la disminución de la actividad. nivel. A diferencia de los adultos deprimidos, un niño en edad preescolar deprimido puede no parecer mórbido u obviamente triste o retraído, y puede tener periodos de alegría o funcionamiento aparentemente normal durante un día determinado. Estas características, así como la resistencia inherente a imaginar que un niño en edad preescolar puede estar deprimido, dificultan la identificación del trastorno en los niños pequeños.
Personalmente, no estoy convencido. Creo que solo tenemos un puñado de estudios que han examinado este tema de manera significativa. Simplemente, hay muy pocos estudios para justificar dejar caer la depresión clínica mayor en el regazo de un niño de 3 años.
También parece que los síntomas que Luby sugiere para identificar la depresión preescolar son tan amplios que no tienen sentido:
Los niños en edad preescolar deprimidos pueden parecer menos alegres; ser más propenso a la culpa; no disfruta de las actividades y el juego; y tienen cambios en el sueño, el apetito y la actividad en comparación con sus compañeros sanos.
Sin embargo, los cambios en el sueño, el apetito y la actividad podrían deberse a una docena de cosas diferentes. "¿Menos alegre?" ¿Qué es "menos alegre"? ¿Dónde está el margen para los diferentes tipos de personalidad, por ejemplo, un niño en edad preescolar que simplemente es más tranquilo que sus compañeros? Además, ¿cómo podría diferenciar esto de algo como el de Asperger?
Me temo que Luby y sus colegas están siguiendo un camino peligrosamente similar al de Biederman y su “descubrimiento” del trastorno bipolar infantil: diagnosticar a nuestros hijos más pequeños con trastornos mentales graves en adultos simplemente porque pueden. Lo que estos estudios quizás demuestran mejor es cuán generalizados y no discriminatorios son los síntomas de estos trastornos importantes cuando pueden “descubrirse” fácilmente en niños no diagnosticados previamente.
Así que no puedo evitar preguntarme cuánto tiempo pasará antes de que comencemos a tratar a los niños de 3 años con antidepresivos.
Referencia:
Luby, J. Depresión en edad preescolar: la importancia de identificar la depresión en las primeras etapas del desarrollo. Direcciones actuales en ciencia psicológica. DOI: 10.1177 / 0963721410364493
