Los niños de Medicaid reciben 4 veces más antipsicóticos

Si es un niño en Medicaid, ya tiene una vida más difícil que el promedio por delante. Los niños en los programas de Medicaid tienen casi el doble de problemas de salud mental que otros niños. Pero ahora una nueva investigación sugiere que las cosas empeoran aún más para los niños en Medicaid, según un artículo en Los New York Times - se les prescribe cuatro veces la cantidad de medicamentos antipsicóticos atípicos que a otros niños:

Una nueva investigación de medicamentos financiada por el gobierno federal revela una gran disparidad: los niños cubiertos por Medicaid reciben medicamentos antipsicóticos potentes a una tasa cuatro veces mayor que los niños cuyos padres tienen un seguro privado.Y los niños de Medicaid tienen más probabilidades de recibir los medicamentos para condiciones menos graves que sus contrapartes de clase media, muestran los datos.

El problema es simple: hay menos psiquiatras que aceptan pagos de Medicaid (que son más bajos de lo que generalmente paga el seguro privado), por lo que la mayoría de estos medicamentos antipsicóticos los recetan médicos de familia o pediatras que simplemente no saben más (o piensan que están ayudando cuando en realidad no lo están). Como señala el artículo, "a menudo es un pediatra o un médico de familia quien prescribe un antipsicótico a un paciente de Medicaid, ya sea porque los padres lo quieren o porque el médico cree que hay pocas otras opciones".

¿La peor parte? ¿Antipsicóticos para tratar el TDAH? ¿Diagnosticar el trastorno bipolar en niños de 3 años? Siento que estoy en una película de terror que nunca termina:

La F.D.A. ha aprobado fármacos antipsicóticos para niños específicamente para tratar la esquizofrenia, el autismo y el trastorno bipolar. Pero se recetan con más frecuencia a los niños para otras condiciones menos extremas, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, la agresión, el desafío persistente u otros llamados trastornos de conducta, especialmente cuando los niños están cubiertos por Medicaid, muestra el nuevo estudio.

Verá, una vez que un medicamento obtiene la aprobación pediátrica de la FDA para una afección, los médicos ven eso como una luz verde para recetarlo fuera de etiqueta para cualquier trastorno o problema infantil (porque, según el razonamiento, se ha demostrado que es "seguro"). Entonces, aunque solo está aprobado para problemas infantiles muy graves como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, verá que los médicos recurren a él porque es nuevo y mejorado (y bueno, cubierto por Medicaid, ¿por qué no?).

Curiosamente, el artículo señala el "lado positivo" de la prescripción excesiva de antipsicóticos atípicos para prácticamente cualquier trastorno infantil que un médico sienta:

“Quizás los niños de Medicaid estén recibiendo un mejor tratamiento”, dijo la Dra. Gabrielle Carlson, psiquiatra infantil y profesora de la Facultad de Medicina de Stony Brook. "Si ayuda a mantenerlos en la escuela, tal vez no sea tan malo".

De Verdad? "No es tan malo"?! ¿Suena esto como un investigador que ha recibido algunas subvenciones de compañías farmacéuticas a lo largo de los años? Sí, si consulta este artículo reciente sobre acceso abierto, verá las divulgaciones New York Times no mencionó a sus lectores:

El Dr. Carlson ha recibido apoyo para la investigación o ha consultado con las siguientes empresas: Abbott Laboratories, Cephalon, Eli Lilly and Company, Janssen, McNeil, Otsuka y Shire Pharmaceuticals.

Hmmm.

Una solución es bastante simple y directa: los psiquiatras (y los profesionales relacionados que tienen privilegios de prescripción en psiquiatría o salud mental) son los expertos cuando se trata de elegir el medicamento adecuado para el paciente adecuado. Para eso están capacitados y en eso se destacan. Cuando confiamos en otros profesionales generalistas, seguramente recibiremos atención que, aunque bien intencionada, probablemente no sea la mejor disponible.

Los niños, de todas las personas, ciertamente merecen la mejor atención disponible, proporcionada por los mejores profesionales para brindarla. Y los niños, debido a que sus cerebros aún se están desarrollando y no tenemos estudios a largo plazo realizados en niños y estos medicamentos, deben recurrir a los medicamentos como la única solución posible a estos problemas de salud mental. La psicoterapia es otra posible solución y debe utilizarse tanto como sea posible para los niños, especialmente para las preocupaciones que tienen una base sólida de investigación empírica para apoyar las intervenciones terapéuticas (como el TDAH).

El estudio de Rutgers-Columbia que encontró que a los niños de Medicaid se les receta cuatro veces más medicamentos antipsicóticos en comparación con los niños que no reciben Medicaid se publicará a principios del próximo año, en la revista. Asuntos de salud.