Apoyo de compañeros, problemas de compañeros
Para Leah Harris, coordinadora de comunicaciones y desarrollo del Centro Nacional de Empoderamiento, sus padres murieron jóvenes a causa de una combinación de enfermedad mental y el "efecto tóxico de la sobremedicación y el espíritu quebrantado", y luego su propio tratamiento para la enfermedad mental durante su juventud.
Ellos y otros defensores describen años de languidez en entornos de tratamiento tradicionales hasta que el movimiento de apoyo entre pares, con su énfasis en la recuperación y el bienestar, les mostró otro camino.
Harrington y Harris son especialistas homólogos certificados. La característica definitoria de los pares especialistas es que se revelan a sí mismos como personas que han recibido tratamiento de salud mental y presentan sus propias historias de recuperación como un recurso profesional para que otros puedan aprovechar.
“Una de las cosas más importantes que los compañeros quieren y necesitan para la recuperación son las relaciones, no solo una relación con un compañero de apoyo, sino las relaciones en sus comunidades”, dijo Harrington.
Esto plantea preguntas obvias: ¿Cuáles son los parámetros de la relación entre especialistas entre pares? ¿Cuáles son los riesgos emocionales para los encargados de mantener un nivel de apertura sobre sus propias luchas que la psicoterapia tradicional ha desaprobado durante mucho tiempo?
Para aquellos dentro del campo del apoyo de pares, esta pregunta apunta a la cuestión de los límites, específicamente, el peligro para el incauto de apoyo de pares de ser demasiado consumido por la difícil situación del cliente de pares, hasta el punto de dañar la integridad de la relación terapéutica y incluso poniendo en peligro la recuperación de una o ambas personas.
"No quiero infectarlos, ni que me infecten a mí".
Así dijo “Mary”, una mujer hispana pequeña y anciana cuyo comportamiento cálido y matrona no logró ocultar cuán furiosamente trabajaba su mente para procesar la información que estaba recibiendo. “Ellos” son personas con experiencia vivida de enfermedad mental.
Es la noche del viernes de Alternatives, la conferencia nacional más grande y visible organizada por y para consumidores de servicios de salud mental. El comentario de Mary se hizo durante una de las asambleas de la noche del evento.
Mary está considerando capacitarse para convertirse en especialista en pares. Por su propia cuenta, ella es una ayudante compulsiva. De hecho, el principal escollo para ella es lo que ella ve como su inclinación por la “codependencia”, una tendencia a enredarse demasiado profundamente en las tribulaciones de las personas a las que intenta ayudar.
La relación terapéutica es necesariamente una prueba de la capacidad de mantener límites estrictos en un entorno cargado de emociones. Pero para los especialistas pares, individuos con experiencia vivida de enfermedades mentales que se han capacitado para usar su historia de recuperación para ayudar a otros, lo que está en juego personal puede parecer mucho mayor.
La mayoría de los asistentes al caucus son especialistas pares. Estos pares especialistas pasan gran parte de la discusión subsiguiente tratando de disipar las dudas de Mary. Mary está perentoriamente preocupada por el efecto que podría tener sobre un compañero, y el efecto que un compañero podría tener sobre ella.
"Tenemos que asegurarnos de que estamos siendo amistosos, pero no amigos", dijo "Judith", un especialista certificado en pares y participante del caucus. "Es la capacidad de saber dónde terminan sus cosas y dónde comienza el compañero al que está sirviendo. Necesitamos comprender los límites y las responsabilidades en nuestro papel como proveedores pares ".
Un campo en crecimiento
Los límites son solo uno de los muchos temas candentes que definen este campo en crecimiento. En septiembre de 2012, 36 estados habían establecido programas que capacitan y certifican a especialistas pares. Los especialistas homólogos certificados (CPS) ahora forman parte de los consejos de administración de los hospitales estatales.
Acompañan a médicos y enfermeras en sus rondas matutinas. Actúan como facilitadores de grupo, informantes, especialistas en trauma, defensores y capacitadores. Presiden comités de derechos humanos que hacen recomendaciones a los hospitales con el fin de reducir el uso de la reclusión y la restricción y otras prácticas deshumanizantes. No solo se utilizan como solucionadores de problemas de back-end, sino también como consultores y planificadores de front-end.
"Para aquellos interesados en convertirse en especialistas pares, el mayor obstáculo que van a tener es que el resto del personal con el que trabajan probablemente no entenderá cuál es su función", dijo Dennis Bach, director de Austin, Texas. Vía Hope.
Según Bach, la mala utilización de las habilidades de los compañeros especialistas sigue siendo el mayor problema dentro del campo.
“Debido a esa falta de comprensión, a menudo se asigna a las personas que son contratadas como especialistas pares para hacer cosas que no son apropiadas, como conducir un autobús, clasificar documentos o lo que sea, en lugar de trabajar con otras personas que reciben servicios, compartir sus historias y ayudando a las personas con su recuperación ”, dijo Bach.
A medida que el apoyo entre pares emerge como una disciplina, con sus propias mejores prácticas y modelos de entrega, existe una preocupación creciente de que corra el riesgo de ser cooptado por los mismos sistemas que se suponía que debía cambiar, o que los esfuerzos de los especialistas pares para aclimatarse al titular las culturas en sus lugares de trabajo pueden mitigar la tensión creativa que los hace más efectivos.
“Los compañeros de apoyo, debido al entorno, la cultura, las relaciones con los compañeros de trabajo, a menudo, desafortunadamente con demasiada frecuencia, tienden a desempeñarse y practicar más como médicos tradicionales que como compañeros de apoyo”, dijo Harrington. "Hay muchas razones por las que eso sucede, pero ha sido una preocupación nuestra como asociación durante mucho tiempo".
Harrington hace una distinción entre cooptación y profesionalización, argumentando que la última es deseable incluso mientras que la primera no lo es. Contra aquellos que argumentan que cualquier forma de credencialismo es un anatema para el apoyo de pares, Harrington cree que es posible mantener las normas profesionales dentro del campo sin sacrificar su ventaja transformadora.
“La profesionalización trata de la competencia y la formación. La cooptación se parece más a la inculturación ”, dijo Harrington. “Tenemos algunos compañeros de apoyo, un número muy pequeño, que dice que los compañeros de apoyo no deben tener capacitación, no deben estar certificados, para preservar la pureza del apoyo de pares. Luego tenemos otros que dicen que debería ser una profesión titulada, que debería poder obtener al menos una licenciatura en apoyo de pares. Por supuesto, la razón tiende a ubicarse en algún punto intermedio ".
Un mundo interior, un mundo aparte
Leah Harris insiste en que el apoyo entre pares debe seguir siendo un mundo definible y distinto de la cultura circundante en la que opera.
"Soy un firme defensor de que los compañeros de apoyo no deberían recibir un cheque de pago de las agencias en las que están trabajando, que deberían obtener fondos independientes para estar allí", dijo Harris. "Supongamos que es un especialista en pares que trabaja para la agencia" X "y está viendo algunos problemas extremos. Si está cobrando un cheque de pago, existe un nivel de temor a las repercusiones que podría impedir que alguien hable honestamente sobre lo que está observando ".
Mientras que el campo del apoyo entre pares se esfuerza por definirse a sí mismo, otros enfatizan que la experiencia del apoyo entre pares seguramente será tan individual, y tan difícil de circunscribir, como los propios pares.
"El apoyo entre pares es una experiencia vivida de persona a persona, una experiencia de conocer a las personas donde se encuentran, en referencia a su enfermedad en ese momento", dijo Ginny Thomas, especialista certificada por pares y oficial de protección de derechos en Spindletop MHMR en Beaumont, Texas.
Thomas relató una serie de traumas en su vida, una violación que resultó en un embarazo y un matrimonio abusivo entre ellos, que no solo le da seriedad como especialista de pares, sino que también la convierte en un avatar de lo que puede lograr una ética centrada en la recuperación. Está involucrada con el Instituto RESPECT, que capacita a los consumidores de salud mental en las habilidades y el entrenamiento necesarios para transformar sus enfermedades mentales, su tratamiento y sus experiencias de recuperación en presentaciones educativas. Esto está en consonancia con el mayor énfasis del apoyo de pares en transformar las sagas de enfermedades en narrativas de recuperación.
"El 'profesional de salud mental calificado' es la persona que cree que el consumidor no sabe nada o no tiene la capacidad", dijo Thomas. "Todo el mundo necesita entender que todo el mundo está en igualdad de condiciones y tener ese respeto". Thomas incluso señala problemas básicos de la cultura del lugar de trabajo, como la mezcla de profesionales con consumidores en espacios (piense en baños, oficinas, refrigeradores de salas de descanso) que los médicos altamente titulados podrían ver como su único dominio.
“Hay toda una vida de educación, y la educación que recibe la puede usar y recibir durante toda su vida, durante su recuperación”, dijo Thomas. "Si quieres ser un proveedor de pares, primero tienes que cuidarte para poder ayudar a otra persona".
