Sintonizarse con las emociones puede ayudar a los adolescentes a evitar los síntomas depresivos
Un nuevo estudio encuentra que los adolescentes que pueden describir sus emociones negativas de manera precisa y matizada tienen menos probabilidades de experimentar síntomas depresivos después de eventos estresantes de la vida. Y esto, a su vez, puede reducir la probabilidad de que sus emociones negativas se conviertan en una depresión clínicamente significativa con el tiempo.
El estudio, publicado en la revista Emoción, exploró el concepto psicológico de "diferenciación de emociones negativas" (NED) en la adolescencia, una época de mayor riesgo de depresión. NED es la capacidad de hacer distinciones detalladas entre las emociones negativas y aplicar etiquetas precisas.
“Los adolescentes que usan términos más detallados como 'Me siento molesto' o 'Me siento frustrado' o 'Me siento avergonzado' en lugar de simplemente decir 'Me siento mal' están mejor protegidos contra el aumento de los síntomas depresivos después de experimentar una vida estresante evento ”, dijo la autora principal, la Dra. Lisa Starr, profesora asistente de psicología en la Universidad de Rochester.
Los adolescentes que obtuvieron puntuaciones bajas en la diferenciación de emociones negativas tendieron a describir sus sentimientos en términos más generales, como "malos" o "molestos". Como resultado, fueron menos capaces de beneficiarse de lecciones útiles codificadas en sus emociones negativas, incluida la capacidad de desarrollar estrategias de afrontamiento que podrían ayudarlos a regular sus sentimientos.
“Las emociones transmiten mucha información. Comunican información sobre el estado motivacional de la persona, el nivel de excitación, la valencia emocional y las valoraciones de la experiencia amenazante ", dijo Starr. Una persona tiene que integrar toda esa información para averiguar "¿me siento irritado" o "me siento enojado, avergonzado o alguna otra emoción?"
Una vez que una persona entiende esto, puede usar esta información para ayudar a determinar el mejor curso de acción, dijo Starr. "Me ayudará a predecir cómo se desarrollará mi experiencia emocional y cómo puedo regular mejor estas emociones para sentirme mejor", dijo.
Es importante destacar que los investigadores encontraron que un NED bajo fortalece el vínculo entre los eventos estresantes de la vida y la depresión, lo que lleva a una reducción del bienestar psicológico.
Al centrarse exclusivamente en la adolescencia, el estudio se centró en una brecha en la investigación hasta la fecha. Investigaciones anteriores sugieren que durante la adolescencia el NED de una persona cae a su punto más bajo, en comparación con el de los niños más pequeños o los adultos. Es exactamente durante este momento crucial para el desarrollo que las tasas de depresión aumentan constantemente.
Aunque estudios anteriores han demostrado un vínculo entre la depresión y una NED baja, estos estudios no probaron si una NED baja precedió temporalmente a la depresión. Para los investigadores, este fenómeno se convirtió en la proverbial pregunta del huevo y la gallina: ¿los jóvenes que mostraban signos de síntomas depresivos significativos tenían un NED naturalmente bajo, o su NED era bajo como resultado directo de su sensación de depresión?
Para el nuevo estudio, el equipo reclutó a 233 adolescentes (edad promedio de casi 16 años) en el área metropolitana de Rochester y realizó entrevistas de diagnóstico para evaluar a los participantes en busca de depresión.
Los jóvenes participantes informaron de sus emociones cuatro veces al día durante un período de siete días. Un año y medio después, el equipo realizó entrevistas de seguimiento con los participantes originales (de los cuales 193 regresaron) para estudiar los resultados longitudinales.
Los resultados muestran que los jóvenes que no pueden diferenciar sus emociones negativas son más susceptibles a los síntomas depresivos después de eventos estresantes de la vida. Por el contrario, aquellos que muestran un NED alto manejan mejor las secuelas emocionales y conductuales de estar expuestos al estrés, lo que reduce la probabilidad de que las emociones negativas se conviertan en una depresión clínicamente significativa con el tiempo.
“Básicamente, necesitas saber cómo te sientes para cambiar la forma en que te sientes”, dijo Starr. "Creo que NED podría modificarse, y creo que es algo que podría abordarse directamente con protocolos de tratamiento dirigidos a NED".
“Nuestros datos sugieren que si puede aumentar la NED de las personas, entonces debería poder protegerlas contra las experiencias estresantes y el efecto depresógeno del estrés”, dijo.
Fuente: Universidad de Rochester
