¿Una nación sobremedicada? Ese no es el problema real

“Nuestro país está sobremedicado”.

Lo entiendo mucho, generalmente justo después de decirle a alguien que escribo un blog de salud mental. No como pasatiempo. Como mi trabajo.

Una parte de mí está de acuerdo, la parte que no quiere entrar en una conversación larga y frustrante, donde explico que realmente no es tan simple ... Que el tema es bastante complejo y con matices.

¿Algunas personas están sobremedicadas en este país? Si. Absolutamente. Dedico algunos capítulos de mi libro, Beyond Blue, a describir la fase peligrosa de mi recuperación dirigida por un médico al que llamo "Pharma King". Tomaba alrededor de 16 pastillas al día, lo suficiente como para dejar caer la cabeza en mi tazón de cereal todas las mañanas durante unos tres meses. Y no me incomodaba en absoluto cómo las enfermeras del programa de psiquiatría para pacientes ambulatorios al que asistí aumentaban la medicación cada vez que un paciente expresaba una queja o planteaba un problema.

Quería gritar: "Por llorar en voz alta, deja que la mujer intente resolver esto un poco antes de aumentar su prescripción".

Creo que hay muchas personas con depresión leve que se beneficiarían mejor con un cambio en la dieta, un estricto régimen de ejercicio, algo de psicoterapia y otras herramientas que tenemos para ayudarnos, que simplemente tragar una pastilla.

El autor de best-sellers Andrew Solomon describe las limitaciones de los medicamentos en su primer capítulo del clásico, "El demonio del mediodía":

La farmacoterapia atraviesa las enredaderas [de la depresión]… Sientes que el peso desaparece, sientes cómo las ramas pueden recuperar gran parte de su curvatura natural. Hasta que no te deshagas de la vid, no puedes pensar en lo que se ha perdido. Pero incluso sin la vid, es posible que todavía tenga pocas hojas y raíces superficiales, y la reconstrucción de su yo no se puede lograr con ninguna droga que exista ahora ... La reconstrucción del yo en y después de la depresión requiere amor, perspicacia, trabajo y mucho de todos los tiempos.

Salomón tiene toda la razón. La medicación solo puede llevarnos hasta cierto punto.

Sin embargo, el problema mucho mayor, y el que casi nunca se menciona en ninguna de mis conversaciones con otros, es que no se está tratando a suficientes personas o, si es así, que no reciben una atención decente.

En respuesta al artículo de Newsweek sobre cómo los antidepresivos no funcionan, Peter Kramer, autor de éxito de ventas de "Listening to Prozac", clava el problema. El escribe:

Para mí, la verdadera noticia del mes viene en otro estudio de la Universidad de Michigan, en Archives of General Psychiatry. Encontró que solo uno de cada cinco estadounidenses con depresión ha recibido siquiera un curso de tratamiento adecuado en el último año. Los criterios para un tratamiento adecuado son modestos: 60 días de un antidepresivo con cuatro visitas al médico o enfermero durante el año o (para terapia de conversación) cuatro visitas de salud mental que duran 30 minutos o más.

Estos son algunos de los hallazgos del estudio. La persona promedio diagnosticada con depresión tenía depresión severa. Treinta y cuatro por ciento de los deprimidos recibieron algún medicamento, y el 11 por ciento recibió la medicación adecuada. Las cifras comparables para la psicoterapia fueron más altas (44 por ciento cualquiera; 19 por ciento adecuado). Sólo el 9 por ciento de los pacientes recibió el estándar de oro, tratamiento farmacológico adecuado con psicoterapia adecuada. Si nos fijamos en los grupos minoritarios, como los negros y los hispanos no puertorriqueños, las cifras se reducen a la mitad; casi nadie recibe una buena atención.

Para mí, esa es la historia que importa. La mayoría de las personas deprimidas no son evaluadas; la mayoría de los evaluados no reciben tratamiento; y la mayoría de los que reciben tratamiento reciben un trato deficiente. En cuanto a si la medicación ayuda con la depresión menor, esa pregunta puede ser menos importante que otra. Si tuviéramos que tratar bien a todos los pacientes, si con depresión leve o moderada comenzáramos con psicoterapia y luego, si eso no es suficiente, sopesar otras opciones, en esa situación, ¿deberíamos considerar los antidepresivos? En mi opinión, la respuesta sigue siendo: "Sí, sí, por supuesto". Pero no estamos ahí, ni mucho menos.

Estadísticas aleccionadoras que presenta Kramer.

¿Qué piensas? ¿Somos una nación sobremedicada?

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