The Hunger Fix: Manejando su adicción a la comida
El último libro de Peeke, La solución del hambre (una New York Times bestseller), presenta la ciencia para demostrar que los alimentos procesados grasos, azucarados y salados producen en el cerebro de un adicto a los alimentos la misma reacción química que las adicciones al crack y el alcoholismo.
Peeke utiliza la neurociencia para explicar cómo, con la exposición repetida junto con el estrés de la vida, cualquier alimento puede convertirse en una “solución falsa” y atraparlo en un círculo vicioso de obsesión por la comida, comer en exceso y adicción. La dopamina que ingresa al cuerpo funciona de la misma manera con los alimentos que con drogas como la cocaína.
La buena noticia es que, si bien no podemos cambiar nuestros genes, definitivamente podemos influir en la forma en que nuestros genes se comunican y colaboran con el resto de nuestra mente y cuerpo, lo que se llama nuestra expresión genética, de modo que el comportamiento adictivo se amortigua. En otras palabras, nuestra biología no es el destino.
Epigenética - epi que significa "arriba" o "afuera", es una ciencia nueva y apenas estamos comenzando a comprender cómo funciona y qué significa para la salud humana. "Si puede cambiar ciertas opciones clave - su dieta, cómo maneja el estrés, su actividad física - es como escribir notas en el margen de su genoma, y puede activar el interruptor para apoyar y proteger su salud", dice Peeke.
Por ejemplo, en diciembre de 2013, un nuevo estudio realizado por investigadores en Wisconsin, España y Francia informó la primera evidencia de cambios moleculares específicos en el cuerpo después de un período de meditación de atención plena. Richard J. Davidson, fundador del Center for Investigating Health Minds y profesor de psicología y psiquiatría William James y Vilas en la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo que era el primer artículo que mostraba alteraciones rápidas en la expresión genética con sujetos asociados con la atención plena. práctica de meditación.
Podemos aplicar este tipo de expresión genética, no solo a través de la meditación, sino también a través de una alimentación saludable, la actividad física y el manejo del estrés, para abordar nuestra adicción a la comida. Peeke dice que incluso si tenemos el gen FTO (el gen de la obesidad), eso no dicta una vida de obesidad. No estamos condenados a ese sistema metabólico.
Si bien todo esto suena genial, le pregunté al Dr. Peeke si, como alcohólico en recuperación y adicto al azúcar de por vida, alguna vez podría comer pastel de la manera en que lo hacen mi esposo y algunos amigos: sin usarlo en mi cara, dejando un pocas migajas, no preparada para afrontar cualquier cosa que se interponga en mi camino para conseguir otra pieza. Estoy ahí mismo con Miranda, sacando las golosinas de la basura.
Explicó los tres niveles de recompensas. La gente normal come un trozo de pastel y puede tener el placer de, digamos, comer una manzana. "Vaya, eso estuvo bien". Otro grupo de personas come el mismo pastel y lo experimenta como tal vez unas uvas, o un melocotón dulce realmente jugoso. "Eso fue realmente bueno." El adicto experimenta lo que ella llama el nivel de placer "súper", un sentimiento de gratificación exagerado.
Debido a mi composición genética, estoy programado para llegar a ese nivel superior e intentar como diablos mantenerlo. Esto es aún más complejo porque, como el mecanismo principal del cerebro es corregir la sobreestimulación, del tipo que obtengo cuando bebo o como pastel, reduce la cantidad de receptores de dopamina, lo que explica la tolerancia de una persona y por qué necesito beber más y más. vasos de vino o comer 10 cupcakes para obtener el mismo tipo de alivio y subidón de dopamina. El proceso adictivo, entonces, se trata de evitar la abstinencia aún más que de buscar placer.
Entonces, ¿puedo comerme ese pedazo de pastel como adicto al azúcar?
Cada persona tiene que experimentar y descubrirlo por sí mismo. Esto no es una conquista, explica Peeke, sino un ejercicio de gestión y formación. La mayoría de las personas, afirma Peeke, pueden evitar los alimentos azucarados, salados y con almidón durante un período de tiempo y reintroducirlos lentamente, asumiendo que la persona ha incorporado cambios positivos en el estilo de vida: dieta saludable, programa de ejercicios, manejo del estrés.
Esos pasos aseguran que estemos cambiando nuestra expresión genética, como el ejemplo de la meditación de atención plena. Hay personas como yo que tienen una carga genética que dificulta hacer cualquier cosa con moderación. Peeke sugiere que transfiramos la experiencia adictiva de comer pastel o beber vodka a experiencias súper saludables, como competir en triatlones, escribir un blog, caminar por las montañas. Para mí, eso es entrenar para nadar a través de la bahía de Chesapeake todos los veranos. Me da un subidón similar al de la tarta y el alcohol.
“No importa lo que haya pasado, puedes definir tu destino ahora mismo”, dice Peeke. "El hecho de que puedas cambiar tu expresión genética, literalmente alterar el guión de tu vida, es muy enriquecedor".
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