Hillary Clinton sobre la salud mental en Estados Unidos

En el período previo a las elecciones presidenciales en Estados Unidos, estamos examinando las opiniones de los candidatos sobre la salud mental y las enfermedades mentales. El mes pasado, examinamos lo poco que dijo Donald Trump, el candidato republicano, sobre la salud mental. Ha hablado usando términos para enfermedades mentales que la mayoría de la gente ha abandonado hace mucho tiempo para insultar a otros; esa ha sido la esencia de sus declaraciones de política sobre enfermedades mentales.

Este mes, examinaremos la agenda de políticas de salud mental propuesta por la candidata demócrata a la presidencia, Hillary Clinton.

A fines de agosto, publicó una declaración de política detallada que describe su enfoque de la salud mental. El hecho de que incluso tenga una declaración de política está muy lejos de la campaña de Donald Trump, que solo tiene unas pocas oraciones sobre enfermedades mentales en su sitio web. Y esta declaración introductoria establece con bastante claridad su posición: "Hillary Clinton cree firmemente que tenemos que llevar la atención de la salud mental y del comportamiento a la par con la atención de la salud física, y acabar con la vergüenza y el estigma asociados con el tratamiento".

Su agenda principal para la salud mental mientras sea presidenta será:

• Promover el diagnóstico y la intervención precoces.
• Lanzar una iniciativa nacional para la prevención del suicidio.
• Integrar los sistemas de atención de la salud física y mental de nuestra nación para que la prestación de atención médica se centre en la "persona completa" y amplíe el tratamiento basado en la comunidad.
• Dar prioridad al tratamiento sobre la cárcel para delincuentes no violentos de bajo nivel y ayudar a capacitar a los agentes del orden para responder a conflictos que involucran a personas con enfermedades mentales.
• Hacer cumplir la paridad de salud mental en toda la extensión de la ley.
• Mejorar el acceso a la vivienda y las oportunidades laborales.
• Invertir en la investigación de las ciencias del comportamiento cerebral.

Esa es una agenda bastante completa. El documento informativo real entra en muchos detalles sobre cada una de estas iniciativas.

Estas son algunas de las cosas que me gustan especialmente de las propuestas que promueve.

• Fomentar la integración de la atención de la salud conductual en el sistema sanitario habitual.
  El hijastro olvidado, feo y del que no se habla durante mucho tiempo de la atención médica, llevar la atención de la salud mental a los consultorios de los médicos de atención primaria ayudará a promover su igualdad con los problemas de salud física.

• Apoyar la creación de centros comunitarios integrales de salud del comportamiento de alta calidad en todos los estados.

  Ampliando la visión de John F. Kennedy hace décadas, estos centros podrían ayudar a llenar el peligroso vacío dejado por el cierre de tantos hospitales psiquiátricos para pacientes hospitalizados en la última década.

• Lanzar una estrategia a nivel nacional para abordar la escasez de proveedores de salud mental.

  Pregúntele a cualquier profesional de la salud mental en la práctica hoy, y reconocerá que es difícil hacer que sus pacientes vean a un psiquiatra cuando sea necesario. Pregúntele a cualquier persona que tenga un plan de seguro médico de pago privado y le dirán que si puede encontrar el consultorio de un psiquiatra que incluso devuelva sus llamadas telefónicas, la primera cita disponible para verlos a menudo será meses. Existe una escasez real de ciertos profesionales de la salud mental, y esto debe abordarse.

• Dar prioridad al tratamiento sobre el castigo para los delincuentes no violentos de bajo nivel con enfermedades mentales.

  Tenemos que pasar de encarcelar a las personas por comportamiento aberrante y, en cambio, llevarlas a tratamiento. Nuestras cárceles no deberían ser los nuevos hospitales psiquiátricos del siglo XXI. Parece que Clinton comprende este problema y trabajará para ayudar a alentar a más personas a recibir tratamiento, en lugar de a nuestras cárceles.

• Fortalecer el monitoreo federal del cumplimiento de las aseguradoras de salud con los requisitos de adecuación de la red.

  Las leyes de paridad de salud mental no significan nada si el proveedor de seguro de salud en realidad no ofrece suficientes proveedores dentro de su red que ofrezcan servicios de salud mental. Pueden hacer esto porque el pago por los servicios de salud mental es tan bajo que está persiguiendo a los profesionales para que no acepten seguros. Cuando las compañías de seguros comiencen a reembolsar a los profesionales a tarifas acordes con sus servicios, sus redes se expandirán una vez más.

• Comprometerse con la investigación de las ciencias del comportamiento y el cerebro basada en datos abiertos.

  Los datos abiertos son el futuro, pero algunos científicos, universidades y editores se oponen a que los datos de investigación sin procesar estén fácilmente disponibles para cualquiera que los desee. Al ser un defensor de los datos abiertos en las ciencias del comportamiento, Clinton parece estar en el lado correcto del debate.

Tengo más sentimientos encontrados sobre el diagnóstico y la detección precoces, al darme cuenta de que con demasiada frecuencia los niños son diagnosticados erróneamente por pediatras y padres bien intencionados. Debemos continuar promoviendo los programas existentes y trabajar más duro para asegurarnos de que cualquier proveedor de atención médica que realice dichos diagnósticos lo haga con una formación y experiencia psiquiátricas sólidas y comprobadas. Uno o dos cursos en la facultad de medicina difícilmente califica a la mayoría de los médicos para hacer tales diagnósticos.

Todas estas ideas de políticas son generalmente buenas ideas con un sólido respaldo en la investigación. Sin embargo, la mayoría de ellos requerirían nuevos fondos importantes. Y una cosa que hemos aprendido de administraciones pasadas es que las buenas intenciones generalmente serán poco importantes sin el apoyo bipartidista y una estrategia de financiación clara y sensata. En este informe falta una estrategia de este tipo, lo que sugiere que la mayoría de estas iniciativas no serían más que buenas ideas propuestas.

Eso es muy malo. Porque el sistema de atención de salud mental en Estados Unidos está claramente roto, un mosaico de atención que nadie está supervisando de manera muy efectiva o confiable. Hasta que se haga algo importante, es probable que siga siendo así sin importar quién sea elegido presidente en 2016.

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