Anatomía de la artritis reumatoide
Para la artritis reumatoide (AR), la parte más importante de su anatomía para comprender son las articulaciones. La AR generalmente comienza en el cuello (columna cervical), por lo que también comenzaremos allí. Este artículo hablará sobre las articulaciones de la columna vertebral que pueden verse afectadas por la AR.
El atlas en la columna cervical es la primera vértebra, la que soporta el peso de la cabeza. Fuente de la foto: 123RF.com.
Articulaciones de la columna cervical
En la parte superior de la columna vertebral, donde se unen la columna vertebral y el cráneo, tiene la vértebra atlas. Se llama así como una referencia al Atlas de la mitología griega, que tuvo que soportar el peso del mundo sobre sus hombros. El atlas en la columna cervical es la primera vértebra, la que soporta el peso de la cabeza.
Debajo del atlas, tienes la vértebra del eje. Recibió ese nombre porque ayuda a que el atlas gire, dándole al cuello una movilidad increíble.
En el eje, hay una proyección ósea especial llamada proceso odontoideo o guaridas (eso es lo que está etiquetado en el dibujo a continuación); ese es el punto de pivote para la vértebra C1, o el atlas. El proceso odontoideo es una estructura similar a un diente que se eleva desde el cuerpo del eje, y el espacio articular entre el eje y el atlas se denomina atlantoaxial . Esa es una articulación que puede verse afectada por la AR.
La columna cervical también incluye las articulaciones laterales (laterales) denominadas cigapofisarias o articulaciones facetarias . Estas articulaciones (como todas las articulaciones de su cuerpo) ayudan a facilitar el movimiento y son muy importantes para su flexibilidad.
Las articulaciones facetarias (nuevamente, como todas las articulaciones en su cuerpo) están cubiertas por cartílago que protege sus huesos mientras se mueve. El cartílago también facilita el movimiento de los huesos.
Toda la articulación, el cartílago y todo, está cubierta por una membrana delgada llamada sinovial . La sinovial produce líquido sinovial, que es lo que realmente ayuda a que sus articulaciones se muevan bien. El líquido sinovial lubrica el cartílago y el hueso.
En la artritis reumatoide, los glóbulos blancos pueden volverse contra la sinovial y causar inflamación. Esa inflamación puede conducir a la liberación de ciertos productos químicos que espesan la membrana sinovial. La membrana sinovial engrosada es la que causa las articulaciones inflamadas.
Espinas torácicas y lumbares
Es raro que la artritis reumatoide afecte las espinas torácicas (parte superior o media de la espalda) o lumbares (parte baja de la espalda). Sin embargo, es posible. Esas regiones espinales también tienen articulaciones facetarias, al igual que la columna cervical, por lo que esas articulaciones pueden verse afectadas por la AR.
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