Osteopenia y osteoporosis: ¿hay alguna diferencia?

¿Qué es la osteopenia y cómo se relaciona con la osteoporosis ? Para comenzar a responder esa pregunta, debemos definir la osteopenia. La osteopenia es el adelgazamiento de la masa ósea. Si bien esta disminución en la masa ósea generalmente no se considera "grave", se considera un factor de riesgo muy grave para el desarrollo de osteoporosis.

La diferencia diagnóstica entre la osteopenia y la osteoporosis es la medida de la densidad mineral ósea. Fuente de la foto: 123RF.com.

La osteopenia se ve comúnmente en personas mayores de 50 años que tienen una densidad ósea inferior al promedio pero no tienen osteoporosis. La diferencia diagnóstica entre la osteopenia y la osteoporosis es la medida de la densidad mineral ósea.

La osteoporosis, la "enfermedad ósea frágil", se caracteriza por una pérdida de masa ósea causada por una deficiencia de calcio, vitamina D, magnesio y otras vitaminas y minerales. Muchos de los alimentos que consume contienen estos minerales que forman huesos. Si progresa, la osteoporosis puede provocar pérdida de altura, postura encorvada, joroba y dolor intenso. Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, la osteoporosis afecta a 54 millones de estadounidenses, en su mayoría mujeres. Se estima que millones de estadounidenses más tienen osteopenia (baja masa ósea), lo que los pone en riesgo de osteoporosis.

Densidad mineral ósea: osteoporosis versus determinación de osteopenia

La densidad mineral ósea (DMO) es la medición de los niveles de calcio en los huesos, que puede estimar el riesgo de fracturas óseas. También se usa para determinar si un paciente tiene osteopenia u osteoporosis. Las pruebas de densidad mineral ósea son procedimientos no invasivos e indoloros que generalmente se realizan en la cadera, la columna vertebral, la muñeca, los dedos, la espinilla o el talón.

Si bien la osteopenia se puede diagnosticar mediante radiografías simples, el método más común para medir la DMO (y una forma de diagnosticar definitivamente la osteoporosis) es a través de la Absorciometría de rayos X de energía dual o DEXA. Esta exploración utiliza rayos X de baja energía que exponen a los pacientes a mucha menos radiación que los rayos X estándar y puede evaluar los niveles de calcio en los huesos. Los resultados se miden como un "puntaje" y se comparan con los de individuos sanos.

Lo que significan los números de DMO

La DMO de un paciente recibe un puntaje T, que se obtiene al compararlo con un puntaje promedio para una persona sana de 30 años del mismo sexo y raza. La diferencia entre el puntaje de "joven normal" y el puntaje del paciente se conoce como desviación estándar (DE). Las puntuaciones T pueden caer tan bajas como -1 DE y aún así considerarse saludables (ver la tabla a continuación). Los pacientes con puntajes T entre -1 SD y -2.5 SD son diagnosticados con osteopenia y se consideran en alto riesgo de osteoporosis. Los pacientes con puntajes T inferiores a -2.5 SD son diagnosticados con osteoporosis. Para estos pacientes, el tratamiento suele ser necesario e incluye el uso de medicamentos para ayudar a aumentar la masa ósea, así como cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio.

¿Quién está en riesgo de osteopenia / osteoporosis?

No todos contraerán osteopenia u osteoporosis. Sin embargo, hay ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que una persona tenga una pérdida de masa ósea de moderada a severa, incluidos los siguientes:

• Género: las mujeres tienen un mayor riesgo porque tienen menos masa ósea que los hombres. Las mujeres también suelen experimentar una pérdida de masa ósea después de la menopausia.
• Raza: las mujeres asiáticas y caucásicas, especialmente las de huesos pequeños, corren el mayor riesgo.
• Antecedentes familiares: los pacientes con antecedentes familiares de baja masa ósea tienen un riesgo 50% -85% mayor de desarrollar osteoporosis.
• Edad: la mayoría de las personas (hombres y mujeres) pierden alrededor del 0, 5% de la masa ósea cada año después de los 50 años.
• Opciones de estilo de vida: una dieta pobre con falta de calcio y vitamina D, fumar, el uso excesivo de alcohol o cafeína y la falta de ejercicio contribuyen a la pérdida de masa ósea.
• Otras condiciones médicas: el hipertiroidismo, el hiperparatiroidismo y el síndrome de Cushing pueden contribuir a la pérdida ósea. Se sabe que ciertos medicamentos (p. Ej., Prednisona o fenitoína) también causan pérdida ósea.

Prevención: mantener sus huesos saludables

Si bien la mayoría de las personas experimentan cierta pérdida de masa ósea a medida que envejecen, la osteopenia y la osteoporosis no son partes inevitables del proceso de envejecimiento. Hay cosas que se pueden hacer para mantener los huesos sanos, como las siguientes:

• Mantenga una dieta saludable con cantidades adecuadas de calcio, magnesio, vitaminas D, K y C, así como otros minerales.
• Actividad física regular que incluye ejercicios de carga de peso, como ejercicios aeróbicos de bajo impacto, trotar y caminar para ayudar a minimizar la pérdida ósea.
• Evitar fumar y el uso excesivo de alcohol.
• Chequeos regulares con un médico para controlar la pérdida ósea, especialmente en personas mayores de 50 años.
• Uso de medicamentos para ayudar a mejorar la salud ósea si se detectan deficiencias en la masa ósea.

Además de comer bien y hacer ejercicio regularmente, hable con su médico acerca de la medición de la densidad mineral ósea, especialmente si tiene más de 50 años o pertenece a uno de los grupos de mayor riesgo mencionados anteriormente.

Ver fuentes

Hechos generales. Conceptos básicos de salud ósea: Obtenga los hechos. Fundación Nacional de Osteoporosis. https://www.nof.org/prevention/general-facts/. Consultado el 16 de mayo de 2016.