Incluso beber con moderación puede dañar la función cerebral

El consumo de alcohol, incluso con moderación, está relacionado con un mayor riesgo de resultados cerebrales adversos y un deterioro más severo de la cognición, según un nuevo estudio del Reino Unido publicado en la revista. El BMJ.

Si bien se sabe que el consumo excesivo de alcohol se correlaciona con una mala salud cerebral, pocos estudios han analizado el impacto del consumo moderado de alcohol en el cerebro; y para aquellos que lo han hecho, los resultados son inconsistentes.

Entonces, un equipo de investigación de la Universidad de Oxford y el University College de Londres se propuso investigar si el consumo moderado de alcohol tiene una asociación beneficiosa o dañina, o ninguna asociación, con la estructura y función del cerebro.

Analizaron datos del estudio Whitehall II que midió la ingesta semanal de alcohol de 550 hombres y mujeres sanos (edad promedio 43) durante un período de 30 años (1985-2015). Ninguno de los participantes era dependiente del alcohol. Las pruebas de función cerebral se llevaron a cabo a intervalos regulares y al final del estudio (2012-15), los participantes se sometieron a una resonancia magnética cerebral.

Después de ajustar factores como la edad, el sexo, la educación, la clase social, la actividad física y social, el tabaquismo y el riesgo de accidente cerebrovascular, los investigadores encontraron que un mayor consumo de alcohol durante el período de estudio de 30 años se asoció con un mayor riesgo de atrofia hipocampal, una forma de daño cerebral que afecta la memoria y la navegación espacial.

Una unidad de alcohol es un término del Reino Unido que representa 10 mililitros (ml) de alcohol puro. Esto equivale aproximadamente a media pinta de cerveza rubia de concentración promedio (cuatro por ciento).

En el estudio, las personas que consumían más de 30 unidades a la semana tenían el mayor riesgo en comparación con los abstemios. Pero incluso aquellos que bebían moderadamente (14-21 unidades por semana) tenían tres veces más probabilidades de tener atrofia del hipocampo en comparación con los abstemios. No hubo efecto protector del consumo ligero (hasta siete unidades por semana) sobre la abstinencia.

Un mayor consumo también se asoció con una menor integridad de la materia blanca (fundamental para el funcionamiento cognitivo eficiente) y una disminución más rápida de la fluidez del lenguaje. Sin embargo, no se encontró asociación con la fluidez semántica o el recuerdo de palabras.

Los investigadores afirman que se trata de un estudio observacional, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre la causa y el efecto y que algunas limitaciones podrían haber introducido sesgos. Como tal, dicen que sus hallazgos tienen importantes implicaciones potenciales de salud pública para un gran sector de la población.

“Nuestros hallazgos respaldan la reciente reducción de los límites de seguridad del Reino Unido y cuestionan las directrices actuales de EE. UU., Que sugieren que hasta 24,5 unidades por semana es seguro para los hombres, ya que encontramos un aumento de las probabilidades de atrofia del hipocampo en solo 14-21 unidades por semana , y no encontramos apoyo para un efecto protector del consumo de luz en la estructura del cerebro ”, escriben.

“El alcohol podría representar un factor de riesgo modificable para el deterioro cognitivo, y las intervenciones de prevención primaria dirigidas a la edad avanzada podrían llegar demasiado tarde”, concluyeron.

Fuente: BMJ

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