Jóvenes refugiados e inmigrantes en Canadá enfrentan barreras para la atención primaria de salud mental

Un nuevo estudio canadiense encuentra que los jóvenes refugiados e inmigrantes pueden enfrentar barreras para acceder a los servicios de salud mental a través de la atención primaria.

El estudio, publicado en CMAJ (Revista de la Asociación Médica Canadiense), analizó las visitas al departamento de emergencias (ED) de adolescentes y adultos jóvenes (de 10 a 24 años) en Ontario por problemas de salud mental o daño autoinfligido.

Según los hallazgos, hubo 118,851 jóvenes que visitaron un departamento de emergencias con un problema de salud mental durante el período de estudio de cinco años (2010-2014). De estos, 1.8 por ciento (2.194) eran refugiados y 5.6 por ciento (6.680) no eran -migrantes refugiados.

Para muchos de estos jóvenes, su visita al servicio de urgencias fue su primer contacto médico para obtener servicios de salud mental. En lugar de presentarse primero a la atención primaria, el 61,3 por ciento de los jóvenes refugiados, el 57,6 por ciento de los inmigrantes no refugiados y el 51,3 por ciento de los jóvenes no inmigrantes llegaron al servicio de urgencias con una crisis de salud mental.

Entre los inmigrantes, los recién llegados (menos de cinco años en Canadá) y los refugiados tuvieron las tasas más altas de primer contacto en el departamento de emergencias. Los hallazgos son importantes, ya que tener un médico de familia que ejerce como parte de un equipo (en comparación con un modelo de atención de clínica sin cita previa) se asocia con mejores tasas de recibir atención de salud mental para pacientes ambulatorios antes de presentarse en crisis al departamento de emergencias.

“Nuestro estudio destaca que los inmigrantes enfrentan barreras para utilizar los servicios de salud mental de un médico de forma ambulatoria, pero existe variabilidad dentro de los grupos de inmigrantes por país y región de origen, así como por la duración de la residencia en Canadá”, dice el Dr. Natasha Saunders del departamento de pediatría del Hospital de Niños Enfermos (SickKids) y del Servicio de Evaluación de Credenciales Internacionales (ICES).

“Los resultados son consistentes con los de otros estudios de adultos que muestran que los inmigrantes y refugiados pueden no tener el mismo acceso a los servicios de salud mental por parte de los médicos de la comunidad en comparación con los no inmigrantes”, dice.

Los resultados demuestran la importancia de comprender qué barreras y factores habilitantes influyen en el uso de los servicios de salud mental y el acceso a la atención. Los autores dicen que los esfuerzos deben centrarse en reducir el estigma e identificar los problemas de salud mental de manera temprana, antes de que ocurra una crisis.

“Esto es particularmente importante para los jóvenes refugiados y recién llegados e inmigrantes de África y América Central, donde vimos las tasas más altas de primer contacto en el departamento de emergencias”, escriben los autores en CMAJ.

Fuente: Revista de la Asociación Médica Canadiense