Un estudio en ratones relaciona los problemas del sueño con la enfermedad de Alzheimer
Los problemas de sueño suelen ser el resultado del trabajo, el insomnio o una gran cantidad de otros factores, y los expertos afirman que el 62 por ciento de los estadounidenses experimentan problemas de sueño al menos algunas noches a la semana.
“La gran pregunta biológica que intentamos abordar en este estudio es si la alteración del sueño es un factor de riesgo para desarrollar Alzheimer o es algo que se manifiesta con la enfermedad”, dijo el líder del estudio, el Dr. Domenico Praticò, profesor de la Escuela de la Universidad de Temple. de Medicina.
Inicialmente, los investigadores observaron estudios longitudinales que indicaban que las personas que informaban trastornos crónicos del sueño a menudo desarrollaban la enfermedad de Alzheimer.
Para el estudio, utilizaron un tipo de ratón genéticamente modificado que comienza a desarrollar problemas de memoria y aprendizaje alrededor de un año, el equivalente a un humano que tiene entre 50 y 60 años de edad, y a los 14-15 meses tiene el típico humano patología cerebral de la enfermedad de Alzheimer, incluidas las placas amiloides y los ovillos de proteína tau, las dos principales características patológicas / lesiones cerebrales de la enfermedad.
El estudio de ocho semanas comenzó cuando los ratones tenían aproximadamente seis meses de edad, o el equivalente a un humano adulto de unos 40 años. Un grupo de ratones se mantuvo en un horario de 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad, mientras que un segundo grupo se sometió a 20 horas de luz y solo cuatro horas de oscuridad, lo que redujo en gran medida la cantidad de sueño.
"Al final de las ocho semanas, inicialmente no observamos nada que fuera obviamente diferente entre los dos grupos", dijo Praticὸ, también miembro del Centro de Medicina Traslacional de Temple.
"Sin embargo, cuando probamos la memoria de los ratones, el grupo que tuvo el sueño reducido demostró un deterioro significativo en su memoria de trabajo y retención, así como en su capacidad de aprendizaje".
Luego, los investigadores examinaron los cerebros de los ratones para observar los diferentes aspectos de la patología de Alzheimer, principalmente las placas amiloides y los ovillos de proteína tau.
"Sorprendentemente, no vimos ninguna diferencia entre los dos grupos en las placas amiloides", señaló Praticὸ. "Sin embargo, observamos que el grupo de trastornos del sueño tuvo un aumento significativo en la cantidad de proteína tau que se fosforiló y formó los ovillos dentro de las células neuronales del cerebro".
"La proteína Tau actúa como un componente importante para la salud de las células neuronales, pero los niveles elevados de tau fosforilada pueden interrumpir la conexión sináptica de las células o su capacidad para transportar un nutriente / químico o transmitir una señal eléctrica de una célula a otra", dijo Praticò.
"Debido a la fosforilación anormal de la tau, los ratones privados de sueño tuvieron una gran interrupción de esta conexión sináptica", dijo. "Esta interrupción eventualmente afectará la capacidad del cerebro para aprender, formando nueva memoria y otras funciones cognitivas, y contribuye a la enfermedad de Alzheimer".
Praticὸ dijo que dado que los ratones privados de sueño desarrollaron la patología cerebral de Alzheimer antes que los ratones que no fueron privados, la alteración del sueño actúa como un desencadenante que acelera el proceso patológico de tau que se fosforila y daña irreversiblemente la conexión sináptica.
"Podemos concluir de este estudio que la alteración crónica del sueño es un factor de riesgo ambiental para la enfermedad de Alzheimer", dijo.
"Pero la buena noticia es que los trastornos del sueño se pueden tratar fácilmente, lo que con suerte reduciría el riesgo de Alzheimer".
Fuente: Temple University
