Importar a la familia disminuye la violencia adolescente

Un nuevo estudio sobre violencia familiar sugiere que los adolescentes responden mejor cuando creen que están marcando una diferencia en la dinámica familiar.

Cuando el adolescente cree que es importante para su familia, es mucho menos probable que amenace o se involucre en violencia familiar.

La investigación realizada por el sociólogo Dr. Gregory Elliott de la Universidad de Brown usó el término "importar" para referirse a la creencia de que las personas marcan la diferencia en el mundo que las rodea. Este concepto se usa con frecuencia como tema para los estudiantes de secundaria que se acercan a la graduación y al ingreso al mundo real; para ellos, la creencia de que pueden marcar la diferencia es fundamental para la autoestima y la automotivación.

Cuando el concepto se aplica internamente a la dinámica familiar, la autoestima de un adolescente a menudo es una función del amor familiar percibido: ¿la familia invierte tiempo y recursos en el adolescente, se considera al adolescente como un activo o recurso positivo para la familia?

Elliot analizó datos de entrevistas telefónicas con una muestra nacional de 2.004 adolescentes, de 11 a 18 años de edad, como parte de la Encuesta de Conductas de Riesgo en Jóvenes de 2000.

Su análisis determinó que no importarle a la propia familia aumenta la probabilidad de violencia, mientras que un fuerte sentimiento de importancia probablemente proteja al adolescente de participar en comportamientos violentos hacia un miembro de la familia.

El estudio se encuentra en el Revista de asuntos familiares.

Entre los hallazgos:

• Las niñas golpean a los miembros de la familia más que los niños;
• En comparación con el encuestado promedio, los jóvenes hispanos tienen menos probabilidades que los blancos no hispanos de cometer violencia en el hogar;
• Los niños de familias numerosas tienen más probabilidades de utilizar la violencia; si la religión es importante en la vida, la probabilidad de violencia familiar disminuye;
• Los niños cuyos padres hicieron estudios de posgrado tienen más probabilidades de ejercer la violencia que aquellos cuyos padres no terminaron la escuela secundaria.

Los investigadores creen que "importar" marca la diferencia debido al efecto tanto en la autoestima como en la actitud de uno hacia la violencia, que en última instancia determina el comportamiento violento de uno.

“La materia es el motor principal de una reacción en cadena que involucra la autoestima y las actitudes hacia la violencia”, dijo Elliott.

"Si no importa, se crea una cadena de sentimientos y eventos desafortunados que dificultan la convivencia".

Fuente: Universidad de Brown