A pesar de las advertencias, los benzos aún se recetan a los adultos mayores

La investigación emergente encuentra que a pesar de años de advertencias de que los adultos mayores no deben tomar medicamentos con benzodiazepinas que los ponen en riesgo de lesiones y muerte, muchos médicos de atención primaria todavía los recetan.

Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan mapeó el patrón de prescripción de benzodiazepinas en los Estados Unidos, condado por país. Los investigadores descubrieron una amplia variación, ya que algunas regiones, especialmente el sur profundo y los estados rurales del oeste, tenían tres veces el nivel de prescripción de sedantes que otras.

Los investigadores también descubrieron variaciones a nivel de prescriptores individuales: algunos proveedores de atención primaria prescribieron sedantes con más de seis veces más frecuencia que sus pares. Estos prescriptores de alta intensidad de medicamentos como Xanax, Ativan y Valium también tendían a ser prescriptores de alta intensidad de analgésicos opioides.

Los condados con la prescripción de sedantes más intensa también tendían a tener ingresos más bajos, poblaciones menos educadas y tasas de suicidio más altas, encuentra el estudio. También se superponen con otros mapas que muestran una alta prescripción de analgésicos opioides a nivel de condado.

“Tomados en conjunto, nuestros hallazgos sugieren que los proveedores de atención primaria pueden estar recetando benzodiazepinas para medicar la angustia”, dice Donovan Maust, M.D., M.Sc., psiquiatra geriátrico de la Universidad de Michigan que dirigió el estudio.

"Y dado que estos medicamentos aumentan los riesgos importantes para la salud, especialmente cuando se toman con analgésicos opioides, es muy posible que la prescripción de benzodiacepinas contribuya a la reducción de la esperanza de vida que otros han observado en los residentes de estas áreas".

El estudio aparece en el Revista de Medicina Interna General y fue dirigido por un equipo del Departamento de Psiquiatría de la U-M y la Universidad de Pennsylvania. De manera significativa, el estudio muestra el poder de los datos para resaltar el uso inadecuado persistente de medicamentos.

Los investigadores utilizaron datos sobre recetas redactadas en 2015 por proveedores de atención primaria para pacientes del programa de medicamentos de la Parte D de Medicare. Los investigadores lo combinaron con datos socioeconómicos y de salud a nivel de condado del proyecto County Health Rankings.

En el único año estudiado, los 122.054 proveedores de atención primaria incluidos en el estudio prescribieron benzodiacepinas por valor de 728 millones de días a sus pacientes, a un costo de 200 millones de dólares.

Los estados con la mayor intensidad de prescripción, que los investigadores definieron como la proporción de todos los días de medicamentos recetados que eran de benzodiazepinas, fueron Alabama, Tennessee, Virginia Occidental, Florida y Luisiana, mientras que Minnesota, Alaska, Nueva York, Hawai y Dakota del Sur. tenía el más bajo.

En todos los tipos de proveedores, de atención primaria y otros, las benzodiazepinas representaron el 2.3 por ciento de todos los días de medicamentos recetados a los participantes de la Parte D por esos proveedores ese año.

Los médicos de atención primaria representaron el 62 por ciento del total. De hecho, los investigadores se centraron en los proveedores de atención primaria específicamente porque estudios anteriores habían demostrado que representan la mayoría de las benzodiazepinas recetadas a los adultos mayores, que tienen muchas menos probabilidades que los adultos jóvenes de ver a un psiquiatra.

Una mayor intensidad de prescripción de sedantes también se asoció a nivel del condado con más días de mala salud mental, una mayor proporción de beneficiarios de Medicare elegibles por discapacidad y una mayor tasa de suicidios.

Las benzodiacepinas se han recetado a menudo para aliviar la ansiedad o el insomnio, aunque varios estudios han demostrado que los pacientes que reciben los medicamentos a menudo no tienen un diagnóstico formal de ninguna de las dos afecciones.

Aunque los medicamentos ayudan con la ansiedad y el insomnio, son comunes las consecuencias no deseadas, como la capacidad de pensar nublada, un mayor riesgo de accidentes automovilísticos, caídas y fracturas, y una tendencia a desarrollar un patrón de uso a largo plazo.

Las benzodiazepinas como clase son el segundo grupo más común de medicamentos asociados con muertes por sobredosis relacionadas con medicamentos, justo detrás de los analgésicos opioides.

Estos riesgos han llevado a las benzodiacepinas a la directriz nacional de medicamentos recetados que las personas mayores de 65 años no deben tomar, aunque su uso a corto plazo para tratar la ansiedad o el insomnio que no han respondido a otras opciones todavía se considera aceptable.

Para contribuir al estudio a nivel de condado, un proveedor de atención primaria determinado tuvo que recetar una benzodiazepina al menos 10 veces en 2015. Para el estudio individual a nivel de médico, se estudiaron 109,700 médicos, ya que el 10 por ciento de los prescriptores que vieron la menor cantidad de Medicare los beneficiarios fueron excluidos.

Los investigadores dividieron a los prescriptores individuales en cuatro grupos según el nivel de intensidad de su prescripción de benzodiacepinas.

El rango fue amplio: para el grupo más bajo, alrededor del 0,6 por ciento de sus recetas totales fueron de benzodiazepinas, en comparación con el 3,9 por ciento del grupo de mayor intensidad. Esa es una diferencia de 6.5 veces en la prescripción de benzodiazepinas.

También era probable que los del grupo de mayor intensidad fueran prescriptores de alta intensidad de opioides y antibióticos, y también de otros medicamentos que se han clasificado como de alto riesgo para los adultos mayores.

“El hecho de que los mismos proveedores parezcan ser prescriptores intensivos de ambos medicamentos es un motivo potencial de preocupación”, dice Maust.

Las proveedoras de atención primaria eran menos propensas a recetar benzodiacepinas de alta intensidad. Cuantos más años haya ejercido un médico, mayores serán sus posibilidades de ser un prescriptor de alta intensidad.

Los médicos con porcentajes más altos de pacientes blancos, o que recibieron los pagos de “Ayuda adicional” disponibles para pacientes de bajos ingresos y recursos bajo la Parte D de Medicare, también tenían más probabilidades de recetar sedantes de alta intensidad.

Fuente: Universidad de Michigan