Las niñas con anorexia muestran algunos rasgos similares al autismo

Las niñas que sufren de anorexia tienden a exhibir rasgos leves de autismo, un nuevo hallazgo que podría conducir a formas alternativas de tratar la anorexia.

La investigación, dirigida por el experto en autismo Simon Baron-Cohen, Ph.D., del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge, mostró que, en comparación con las niñas típicas, las que tienen anorexia tienen un interés por encima del promedio en los sistemas y el orden, y puntuaciones por debajo del promedio. en empatía.

Esto es similar, en menor grado, a los rasgos que se encuentran en el autismo. Este hallazgo sugiere que los dos trastornos pueden tener características subyacentes comunes, dijo Baron-Cohen.

“Tradicionalmente, la anorexia se ha considerado puramente como un trastorno alimentario. Esto es bastante razonable, ya que el peso peligrosamente bajo de las niñas y su riesgo de desnutrición o incluso de muerte debe ser la máxima prioridad ”, dijo.

“Pero esta nueva investigación sugiere que, subyacente al comportamiento superficial, la mente de una persona con anorexia puede compartir mucho con la mente de una persona con autismo. En ambas condiciones, existe un gran interés por los sistemas. En las niñas con anorexia, se han adherido a un sistema que se relaciona con el peso corporal, la forma y la ingesta de alimentos ".

Las personas con autismo tienen distintos niveles de disfunción en tres áreas principales: interacción social y empatía o comprensión, comportamiento e intereses repetitivos, y lenguaje y comunicación.

El autismo y la anorexia comparten ciertas características, dijo Baron-Cohen, como actitudes y comportamientos rígidos, una tendencia a ser muy egocéntrico y una atracción por los detalles. Ambas condiciones también presentan diferencias similares en la estructura y función de las regiones del cerebro involucradas en la percepción social.

Bonnie Auyeung, Ph.D., quien también participó en la investigación, dijo que estos hallazgos pueden sugerir que una proporción de mujeres con autismo pueden ser ignoradas o mal diagnosticadas porque los médicos las ven primero con anorexia.

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 66 niñas, de entre 12 y 18 años, con anorexia pero sin autismo para ver cómo puntuaban en las pruebas diseñadas para medir los rasgos autistas.

Los investigadores compararon los puntajes de los participantes con más de 1.600 adolescentes típicos en el mismo rango de edad, midiendo sus rasgos autistas usando un puntaje llamado Autism Spectrum Quotient (AQ), su "sistematización" usando el Systemising Quotient (SQ) y su empatía usando el cociente de empatía (EQ).

Los hallazgos revelaron que, en comparación con las chicas típicas del AQ, cinco veces más chicas con anorexia puntuaron en el mismo rango que las personas con autismo. En las pruebas de empatía y sistematización, las niñas con anorexia tenían un SQ más alto y un EQ reducido, un perfil que, según los investigadores, es paralelo al observado en el autismo.

El Dr. Tony Jaffa, quien codirigió el estudio, dijo que comprender que algunos pacientes anoréxicos también pueden tener un número mayor de lo normal de rasgos autistas y un amor por los sistemas ofrece a los especialistas nuevas ideas sobre formas de tratar a las personas con el trastorno alimentario.

"Puede ser útil cambiar su interés del peso corporal y hacer dieta hacia un tema diferente pero igualmente sistemático", dijo. "(Y) reconocer que algunos pacientes con anorexia también pueden necesitar ayuda con las habilidades sociales y la comunicación, y con la adaptación al cambio, también nos da un nuevo ángulo de tratamiento".

Fuente: Autismo Molecular