El racismo se relaciona con la inflamación crónica en los afroamericanos
Las experiencias racistas pueden aumentar la inflamación, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas, según un nuevo estudio publicado en la revista. Psiconeuroendocrinología.
"Sabemos que la discriminación está relacionada con los resultados de salud, pero nadie estaba seguro de cómo dañaba la salud", dijo la Dra. April Thames, profesora asociada de psicología y psiquiatría en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias de Dornsife de la Universidad del Sur de California (USC). .
“Lo vi como un factor estresante crónico. Nuestros resultados mostraron que la discriminación racial parece desencadenar una respuesta inflamatoria entre los cs a nivel celular ".
La supervivencia de todos los seres vivos depende de su capacidad para responder a infecciones, tensiones y lesiones, según los investigadores. Tales amenazas desencadenan una respuesta del sistema inmunológico para defenderse de los patógenos y reparar los tejidos dañados. Un grupo selecto de genes es clave para este mecanismo de defensa, y la inflamación es una señal de que esos genes están trabajando para contrarrestar la amenaza o reparar el daño.
La inflamación sirve para proteger a un organismo de una amenaza para la salud. Pero si alguien se siente amenazado durante largos períodos de tiempo, su salud puede verse afectada significativamente por la inflamación crónica.
"Si esos genes permanecen activos durante un período prolongado, eso puede promover ataques cardíacos, enfermedades neurodegenerativas y cáncer metastásico", dijo el coautor, el Dr. Steve Cole, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
En estudios anteriores, Cole descubrió que las respuestas inflamatorias son más altas entre las personas de grupos aislados y marginados socialmente. "Hemos visto esto antes en la soledad crónica, la pobreza, el trastorno de estrés postraumático y otros tipos de adversidad", dijo."Pero hasta ahora, nadie había analizado los efectos de la discriminación".
Para el nuevo estudio, el equipo se centró en un grupo de 71 participantes: dos tercios del grupo eran afroamericanos; los otros eran blancos.
Además, 38 de los participantes dieron positivo al VIH. Su participación dio a los científicos la oportunidad de estudiar los efectos del racismo independientemente de los efectos de la enfermedad.
Los investigadores extrajeron el ARN de las células de los participantes y midieron las moléculas que desencadenan la inflamación, así como las que participan en las respuestas antivirales. Sus resultados revelaron mayores niveles de moléculas inflamatorias en participantes afroamericanos.
Los hallazgos también indican que el racismo puede representar hasta el 50 por ciento del aumento de la inflamación entre los afroamericanos, incluidos los que fueron positivos al VIH.
El equipo se aseguró de que todos los participantes tuvieran antecedentes socioeconómicos similares para tener en cuenta los factores de estrés financiero, lo que eliminó la pobreza como un factor potencial de inflamación crónica.
“La discriminación racial es un tipo de estresante crónico diferente a la pobreza”, dijo Thames. “Las personas navegan por la pobreza a diario y son conscientes de que está sucediendo. Incluso podrían abordar los factores de estrés financiero a través de cambios de trabajo, cambios en las ganancias y administración financiera. Pero con la discriminación, no siempre te das cuenta de que está sucediendo ".
Las decisiones o el estilo de vida de una persona pueden reducir los efectos nocivos de algunos factores estresantes, pero la discriminación racial es un factor estresante crónico sobre el que las personas no tienen control. "No puedes cambiar el color de tu piel", dice.
Thames señala que el tamaño de la muestra en este estudio fue pequeño, pero los resultados sugieren que los investigadores deberían repetir el estudio con una muestra más grande para determinar completamente los efectos inflamatorios del racismo en las personas de color.
Fuente: Universidad del Sur de California
