Los mentores adolescentes son los mejores adultos para guiar a los niños hacia un estilo de vida saludable
En contraste, los niños que recibieron la misma instrucción de adultos en un salón de clases tradicional no experimentaron cambios en su salud. Los hallazgos sugieren que los sistemas escolares consideran el uso de mentores adolescentes para instruir a los niños más pequeños en programas seleccionados relacionados con la salud.
Durante una hora después de la escuela cada semana, los mentores adolescentes se reunieron individualmente con los estudiantes (de 8 a 11 años) en un gran gimnasio, mientras que los empleados del sistema escolar, como bibliotecarios o personal administrativo, enseñaron a otro grupo de estudiantes en un aula. .
Los resultados mostraron que solo el grupo de adolescentes tuvo un aumento en la actividad física y disminuciones marginales en el índice de masa corporal y la presión arterial diastólica.
Los niños guiados por adolescentes también mostraron ligeros aumentos en el conocimiento de la nutrición y planes para cambiar su comportamiento. Los niños enseñados por adultos no mostraron mejores resultados de salud.
“Los hallazgos reafirmaron lo que sospechaba, que los adolescentes afectaron la actividad física de los niños más que su nutrición. Eso tiene sentido porque la mayoría de los niños no tienen mucho control sobre lo que comen. Dependen de los padres para que les proporcionen alimentos en casa y, de lo contrario, dependen de lo que les ofrece la escuela ”, dijo Laureen Smith, Ph.D., profesora asociada de enfermería en Ohio State y autora principal del estudio.
En total, 160 niños de tercer y cuarto grado participaron en la intervención, junto con 32 mentores adolescentes y cinco maestros adultos. El estudio se llevó a cabo en tres escuelas públicas del mismo condado y los mentores adolescentes asistieron a escuelas secundarias afiliadas a las escuelas primarias participantes.
“Esto no solo ayudaría a las escuelas a impartir un plan de estudios, sino que este estudio respalda la idea de que este enfoque de tutoría es una mejor manera de impactar a los niños más pequeños y crea una infraestructura para mejorar la salud sin tener que provenir de un aula”, dijo Smith. .
“Me concentré en la dieta y la nutrición, pero no hay razón para que esto no se pueda utilizar para abordar otros problemas de salud que identifique una escuela. Para que esto tenga éxito, debe haber una buena formación y un buen apoyo para los adolescentes. Pero los adolescentes adecuados con la ayuda y el apoyo adecuados pueden marcar una gran diferencia ".
Aunque maestros y mentores específicos no afectaron los resultados de los niños, la escuela a la que asistieron marcó la diferencia. Los mejores resultados se encontraron en una escuela que tenía la mayoría de las desventajas en base a indicadores económicos como el desempleo de los padres y la elegibilidad de los estudiantes para almuerzos gratis o reducidos.
“Los niños más pequeños ven a los niños mayores de su grupo de compañeros como modelos a seguir. Los adolescentes brindan a los niños más pequeños una seguridad psicológica percibida y una red social ”, dijo.
“Y esto es útil para los adultos. El uso de mentores adolescentes elimina cierta presión sobre el personal y los maestros de una escuela para llegar a los estudiantes y tener un impacto en su salud ".
La investigación se publica en el Revista de Enfermería Escolar.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
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