El alcohol afecta las áreas de procesamiento de errores cerebrales más que otras
Un nuevo estudio arroja más luz sobre estos efectos al demostrar que ciertas regiones del cerebro involucradas con el procesamiento de errores se ven afectadas por el alcohol más que otras.
“Sabemos que [el alcohol] altera el comportamiento, pero sorprendentemente, no está bien estudiado a nivel cerebral”, dijo Beth Anderson, becaria postdoctoral en el Centro de Investigación de Neuropsiquiatría Olin del Hospital Hartford con sede en Connecticut y autora principal del artículo.
"Una vez que entendemos cómo está alterando el cerebro, podemos informar mejor al público de las consecuencias de beber alcohol".
El equipo de investigadores proporcionó distintas cantidades de alcohol a 38 participantes, estableciendo tres niveles de intoxicación.
Se formó un grupo de control con una concentración de alcohol en el aliento de cero. Al segundo y tercer grupo se les administraron dosis para lograr una concentración de alcohol en el aliento de 0.05 por ciento y .1 por ciento respectivamente, lo que representa niveles moderados y altos de ingesta de alcohol.
La concentración de alcohol en el aliento es la cantidad de alcohol en el aliento de una persona y se expresa como el peso del etanol, medido en gramos, en 210 litros de aliento.El BAC legal para conducir en la mayoría de los estados es menos de .08.
Una vez que se alcanzaron los niveles predeterminados, los voluntarios participaron en un juego de tiempo de respuesta. La prueba de reacción Pasa / No pasa se utilizó para probar el tiempo de respuesta y los errores. El juego incluía mostrar las letras "K" o "X" en una pantalla, y se pidió a los participantes que solo presionasen un botón cuando se mostrara una "X".
Los hallazgos revelaron que el grupo intoxicado al más alto nivel había aumentado el tiempo de reacción y cometido más errores. También demostraron una disminución general de los ensayos exitosos.
Para el grupo de control y los intoxicados a un nivel moderado, no hubo datos destacables.
Anderson cree que el hecho de que no hubo diferencias notables entre el grupo de control y los del grupo de consumo moderado fue el resultado de la capacidad de los participantes para compensar parcialmente los efectos del alcohol. Agregó que si la dosis de alcohol aumentara con el tiempo, probablemente habrían tenido más dificultades para lograr este resultado.
“El aumento del tiempo de reacción fue probablemente un intento de compensar su deterioro. Es posible que se hayan ralentizado en un intento por evitar cometer más errores ”, sugirió Anderson.
Según Anderson, la investigación es el primer paso hacia un proceso mucho más amplio, ya que los hallazgos solo abren más preguntas sobre cómo el alcohol afecta los centros de control del cerebro.
Las estadísticas sugieren que aproximadamente 14 millones de personas en los EE. UU. Abusan del alcohol y es la tercera causa principal de muertes evitables.
Este estudio se publicará en la edición de enero de 2011 de Alcoholismo: investigación clínica y experimental. Actualmente está disponible en Early View.
Fuente: Alcoholismo: investigación clínica y experimental
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