Las habilidades de camuflaje social de las niñas pueden retrasar o prevenir el diagnóstico de autismo

Un nuevo estudio se suma a la creciente evidencia de que las niñas con autismo pueden mostrar síntomas de manera diferente a los niños, y que algunas de las dificultades sociales que experimentan las mujeres con autismo pueden enmascararse durante las evaluaciones clínicas.

"Según nuestros criterios de investigación, los padres informan que las niñas de nuestro estudio con autismo parecen tener más dificultades con las habilidades cotidianas que los niños", dijo Allison Ratto, Ph.D., autora principal del estudio. y psicólogo clínico en el Centro de Trastornos del Espectro Autista del Sistema Nacional de Salud Infantil en Washington, DC

“Esto podría significar que las niñas que cumplen con los mismos criterios clínicos que los niños en realidad se ven más gravemente afectadas por los déficits de habilidades sociales y de adaptación que no capturamos en las medidas clínicas actuales, y que las niñas autistas, en general, pueden estar camuflando estos tipos de los déficits de autismo durante las evaluaciones directas ".

El estudio utilizó una muestra de jóvenes en edad escolar diagnosticados con autismo, equiparados por edad y coeficiente intelectual, para evaluar las diferencias de sexo de acuerdo con las pruebas clínicas estándar, incluido el Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS) y la Entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R ), así como los rasgos autistas informados por los padres y las habilidades de adaptación.

“Este estudio es uno de los primeros en eliminar muchas de las variables que oscurecen cómo el sexo afecta la presentación de los rasgos y síntomas del autismo.Aunque las herramientas clínicas actuales hacen un muy buen trabajo al capturar a los niños a una edad temprana, con una amplia gama de gravedad de los síntomas, lo hacen de manera menos efectiva para las niñas ”, agregó Lauren Kenworthy, Ph.D., directora del Centro de Trastornos del Espectro Autista. y colaborador del estudio.

“Este es un tema crucial considerando cuánto sabemos sobre el éxito de las intervenciones tempranas en los resultados a largo plazo. Tenemos que encontrar mejores formas de identificar a las niñas con autismo para poder asegurar que los mejores enfoques lleguen a todos los que los necesitan lo antes posible ".

La evidencia específica de que las niñas enmascaran o camuflan de manera más efectiva los déficits sociales y de comunicación son limitadas, pero los autogestores autistas teorizan que las presiones y demandas sociales únicas sobre las niñas a una edad temprana pueden enseñarles a "mezclarse" y "arreglárselas", incluyendo mantener interacciones sociales breves y exitosas.

Como socio de investigación de una subvención del Centro de excelencia para el autismo (ACE) de $ 11.7 millones de los Institutos Nacionales de Salud al Instituto de Trastornos del Neurodesarrollo y Autismo de la Universidad George Washington, el Centro para los Trastornos del Espectro Autista del Children's National continuará investigando estas diferencias sexuales, señalaron los investigadores.

Añaden que esperan desarrollar medidas de autoinforme para adolescentes y adultos que capturen mejor poblaciones adicionales, incluidas mujeres y hombres no cisgénero.

“Esperamos que los estudios de ACE nos ayuden a comprender mejor la diversidad del espectro del autismo al permitirnos centrarnos en las formas en que las diferencias en el sexo y la identidad de género pueden influir en la expresión de los rasgos autistas, permitiéndonos así hacer diagnósticos más precisos, Ratto concluyó.

El estudio fue publicado en la Revista de autismo y trastornos del desarrollo.

Fuente: Sistema Nacional de Salud Infantil.