Las redes sociales para niños pueden impactar el estrés
Los niños tienen una reacción de estrés fisiológico cuando perciben que sus redes sociales son inferiores en comparación con sus compañeros, según un nuevo estudio de la Universidad de Missouri.
Los hallazgos sugieren que la calidad y el tamaño de las conexiones sociales de los niños pueden tener importantes consecuencias fisiológicas para su salud física y mental durante la adolescencia.
"La respuesta fisiológica típica al estrés es la liberación de hormonas como el cortisol en el sistema", dijo el Dr. Mark V. Flinn, profesor de antropología biomédica y presidente del Departamento de Antropología de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Missouri.
"En este estudio, queríamos explorar la asociación entre las redes sociales personales de los niños, así como el tamaño y la densidad de la red social percibida con biomarcadores como el cortisol y la alfa-amilasa que pueden indicar niveles de estrés en la juventud".
El cortisol y la alfa-amilasa salival se secretan en respuesta a la presión o tensión externa. Como parte del sistema nervioso autónomo, la liberación de cortisol en el sistema es rápida, inconsciente y se puede medir en la saliva; por lo tanto, medir el cortisol es un buen indicador del estrés en el cuerpo.
“Nuestro objetivo era determinar si los niños experimentan estrés porque perciben que sus redes son inferiores en comparación con sus compañeros. Determinar si las relaciones sociales causan estrés en los niños es importante porque el estrés puede influir en el comportamiento humano y la salud más adelante en la vida ”, dijo Flinn.
Flinn y su equipo, incluido el Dr. Davide Ponzi, un becario postdoctoral que ahora trabaja en la Universidad de Utah, han estado recopilando datos durante más de dos décadas de un pequeño pueblo en la isla caribeña de Dominica. Flinn se ha integrado a la cultura, documentando datos socioeconómicos, demográficos y de salud, así como datos de relaciones dentro de una pequeña comunidad de aproximadamente 500 residentes.
“A lo largo de los años, hemos recopilado datos sobre abuelos, padres y sus hijos; He observado a niños reales en sus comunidades, no en un entorno de laboratorio controlado, por lo que los datos son únicos y muy útiles ", dijo Flinn. "Utilizando esta gran cantidad de conocimientos, nos interesó saber cómo los niños respondían físicamente a las redes sociales que cultivan".
Para este experimento en particular, los investigadores eligieron una muestra de 40 niños de edades comprendidas entre los cinco y los 12 años y que representaban alrededor del 80 por ciento del total de niños de la aldea. A cada niño se le hicieron varias preguntas sobre sus amigos para medir la densidad percibida y la cercanía de sus redes sociales. Se recolectaron tres muestras de saliva antes, durante y después de la entrevista y se midieron los niveles de cortisol y alfa-amilasa.
"Descubrimos que, utilizando los datos que recopilamos de las entrevistas individuales, los niños que estaban estresados por el tamaño y la densidad de sus redes sociales percibidas tenían niveles elevados de cortisol anticipatorio y respondían secretando más alfa-amilasa", Flinn dijo.
“Nuestro estudio estuvo en línea con investigaciones anteriores sobre el estrés, la soledad y el apoyo social en adultos, pero fortalecimos la investigación anterior aplicándola a los niños. Las investigaciones futuras deberían considerar un enfoque de sistemas múltiples como este para estudiar los mecanismos cognitivos y biológicos que subyacen a la percepción de los niños ".
Fuente: Universidad de Missouri, Columbia
