Dieta alta en grasas relacionada con depresión y ansiedad en ratones
Los alimentos con alto contenido de grasa son reconfortantes, dijo David Lau, M.D., Ph.d., de la Universidad de Calgary. Los escáneres cerebrales respaldan esto: comer grasa "ilumina" diferentes partes del cerebro. Esto puede sugerir que los alimentos ricos en grasas son tan "agradables" que podrían volverse adictivos.
"Los alimentos ricos en grasas pueden causar reacciones químicas en el cerebro de manera similar a las drogas ilícitas, lo que en última instancia conduce a la depresión a medida que las 'bajas' cobran su precio", dijo la investigadora principal, la Dra. Stephanie Fulton.
Estudios recientes revelan cada vez más que la obesidad está relacionada con un mayor riesgo de depresión, dijo Fulton, pero se desconocen exactamente cuáles son los mecanismos biológicos subyacentes entre los dos. Fulton y su coautor, Sandeep Sharma, querían investigar si una dieta alta en grasas podría afectar los circuitos de emoción y recompensa del cerebro.
Para el nuevo estudio, los investigadores estudiaron ratones que ya eran propensos a la obesidad. Un grupo fue alimentado con una dieta alta en grasas, particularmente grasas saturadas, el otro con comida baja en grasas.
Después de 12 semanas, los roedores recibieron una serie de pruebas de comportamiento, incluidas pruebas de "ansiedad" que midieron cómo reaccionaban a un nuevo entorno. Los animales estresados tienden a congelarse o correr hacia una esquina, en lugar de explorar.
Los ratones que recibieron la dieta alta en grasas fueron mucho menos activos, evitaron las áreas abiertas y exploraron poco.
En una prueba de natación utilizada para medir la "desesperación conductual", una prueba también ampliamente utilizada por las compañías farmacéuticas para detectar nuevos antidepresivos, los ratones tuvieron que nadar en un cilindro de vidrio lleno de agua durante seis minutos.
"Los animales que se dan por vencidos rápidamente, dejan de nadar y simplemente flotan y dejan de intentar salir del vaso de precipitados, eso es (una señal de) desamparo", dijo Fulton.
Los ratones con la dieta alta en grasas "en realidad se rindieron" e intentaron menos fugas, dijo.
Cuando los investigadores estudiaron los cerebros de los roedores, encontraron niveles más altos de corticosterona, una hormona del estrés. También vieron una diferencia en la expresión de proteínas responsables de la señalización entre neuronas en áreas del cerebro que regulan las emociones y la recompensa.
El tipo de grasa podría marcar la diferencia, dijo Fulton. Otra investigación ha demostrado que los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como las hamburguesas, el tocino, las salchichas de cerdo, el queso, la mantequilla y el helado, provocan inflamación en el cuerpo, incluido el cerebro, y que esta inflamación puede conducir a “estados de ánimo negativos”. "
El laboratorio de Fulton encontró evidencia de que los roedores que consumen la misma cantidad total de grasa, pero "grasas buenas" como el aceite de oliva, experimentan menos ansiedad.
Los investigadores no descartaron la posibilidad de que la grasa extra ganada por los ratones con la dieta alta en grasas afectara su rendimiento y "aumentara los tiempos de inmovilidad" durante la prueba de natación.
Además, los investigadores no están seguros de cómo conciliar sus resultados con los de otros estudios. Otros equipos han informado que las ratas alimentadas con dietas ricas en grasas son menos ansiosas y más dóciles.
Pero ese es solo el caso a corto plazo, dijo Fulton. Los animales, incluidos los humanos, expuestos a una situación estresante, o incluso a un estrés moderado a largo plazo, "tendrán una respuesta fisiológica reducida al estrés", es decir, sentirán una sensación de alivio, "cuando se les dé la oportunidad de comer alimentos ricos en grasas comida ”, dijo Fulton, investigador principal del Centre Hospitalier de l'Universite de Montreal y miembro del Centro de Investigación de la Diabetes de Montreal.
“A corto plazo, los alimentos ricos en grasas son reconfortantes, pero a largo plazo, y con el aumento de la adiposidad (masa grasa), tiene efectos negativos sobre el estado de ánimo. Sabemos que la dieta contribuye en gran medida a la epidemia de obesidad en todo el mundo ”, agregó Fulton.
Los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y azúcar son particularmente abundantes, dijo.
Además de las conocidas asociaciones de la obesidad con la presión arterial alta, el cáncer y la diabetes tipo 2, "realmente debemos considerar los trastornos mentales", dijo.
Lau, editor en jefe de la Revista canadiense de diabetes y presidente del grupo de investigación de diabetes y endocrinología de la Universidad de Calgary, dijo que la historia es mucho más compleja.
"Todavía no entendemos por qué las personas obesas están más deprimidas: ¿está relacionado con la imagen corporal (u otros problemas)?" Dijo Lau. “Básicamente, lo que vieron fue alguna asociación”, dijo, no causa y efecto.
Es una observación generadora de hipótesis interesante, dijo Lau, “pero necesita mucho más trabajo. Se necesita más investigación, especialmente en humanos, para comprender mejor cómo las señales de los nutrientes afectan las vías hedónicas del cerebro ".
La investigación aparece en el Revista internacional de obesidad.
Fuente: Universite de Montreal
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