Las amistades alivian la depresión en los jugadores pesados

Los adolescentes que se consideran jugadores pesados, aquellos que juegan regularmente a videojuegos durante más de cuatro horas al día, a menudo sufren síntomas de depresión. Sin embargo, un nuevo estudio dirigido por la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg muestra que las amistades de alta calidad, ya sea en la vida real o en línea, tienden a mitigar la depresión relacionada con el juego en estos adolescentes.

Los hallazgos, publicados en la revista Computadoras en el comportamiento humano, sugieren que aunque los juegos intensos, particularmente en los niños, pueden verse como un factor de riesgo de depresión, no todas las personas que juegan durante varias horas al día corren el riesgo de desarrollar problemas emocionales.

De hecho, algunas de las desventajas de los juegos, como el aislamiento social, pueden equilibrarse en aquellos que están socialmente comprometidos, ya sea en línea o en la vida real con amigos. De hecho, dicen los investigadores, los niños con amistades de alta calidad parecen inmunes a la depresión asociada con el uso intensivo de videojuegos.

“Nuestros hallazgos abren la idea de que quizás jugar muchos videojuegos puede ser parte de tener una vida social activa. En lugar de preocuparnos por el juego, debemos centrarnos en aquellos que también carecen de una vida social o tienen otros problemas ”, dice la líder del estudio Michelle Colder Carras, Ph.D., investigadora postdoctoral en el Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg.

“En lugar de ver muchos juegos de video y preocuparse de que esto refleje problemas relacionados con los juegos, los padres y los médicos deben averiguar si estos adolescentes también tienen amistades de alta calidad. Podría ser simplemente que tienen buenos amigos con los que les gusta pasar el rato y jugar videojuegos. Probablemente esa no sea una ecuación preocupante ".

Según los investigadores, los nuevos hallazgos podrían informar a organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría que han propuesto convertir el trastorno de los juegos de Internet en una condición que estaría a la par de los trastornos relacionados con el abuso de sustancias y el juego patológico.

“Si bien jugar videojuegos durante cuatro horas al día puede ser un comportamiento preocupante, no todas las personas que lo hacen corren el riesgo de desarrollar síntomas de adicción o depresión”, dice Colder Carras. “Si estos adolescentes están sentados jugando con sus amigos o charlando regularmente con sus amigos en línea mientras juegan, esto podría ser parte de un patrón de desarrollo perfectamente normal. No debemos asumir que todos tienen un problema ".

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 2009-2012 del estudio anual Monitor Internet and Youth, una encuesta escolar de casi 10,000 adolescentes en los Países Bajos. Los adolescentes informaron con qué frecuencia jugaban videojuegos, usaban las redes sociales y la mensajería instantánea, y hablaban de sus amistades. Los adolescentes también respondieron preguntas sobre comportamientos adictivos, incluso si sentían que podían dejar de jugar si querían y si se irritaban cuando no jugaban.

Los hallazgos muestran que los síntomas de la adicción a los videojuegos dependen no solo del juego, sino también de los niveles simultáneos de comunicación en línea y que aquellos que son socialmente activos en línea informan menos síntomas de adicción a los juegos.

Todos los jugadores pesados ​​tendían a tener más síntomas depresivos, pero los niños que no eran muy sociales en línea mostraban más soledad y ansiedad, independientemente de la calidad de sus amistades. Las niñas que jugaban mucho pero que también eran muy activas en entornos sociales en línea tenían menos soledad y ansiedad social, pero también una menor autoestima.

De hecho, la mayoría de los adolescentes que informaron jugar videojuegos durante cuatro o más horas al día informaron síntomas depresivos, posiblemente reflejando problemas que necesitan tratamiento, dice Carras. Pero no se debe suponer que todos esos adolescentes tienen un trastorno relacionado con los juegos que requiere tratamiento. Los padres y los médicos deben analizar las razones subyacentes de por qué los adolescentes juegan tantos videojuegos.

Fuente: Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins