La realidad virtual puede ayudar a la cognición de las personas con baja autoestima
Una nueva investigación sugiere que una experiencia de realidad virtual puede mejorar el desempeño intelectual de quienes tienen baja autoestima.
Los investigadores de la Universidad de Barcelona utilizaron una simulación de realidad virtual para permitir que las personas tuvieran la percepción de estar en el cuerpo de Albert Einstein. Después de la experiencia de "Einstein", los participantes tenían menos probabilidades de estereotipar inconscientemente a las personas mayores, mientras que aquellos con baja autoestima obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas.
Los investigadores creen que el estudio sugiere que la forma en que el cerebro percibe el cuerpo es sorprendentemente flexible. Los investigadores esperan que la técnica sea útil para la educación.
La investigación aparece en la revista Fronteras en psicología.
“La realidad virtual puede crear la ilusión de un cuerpo virtual en sustitución del suyo, lo que se llama encarnación virtual”, dijo el profesor Mel Slater de la Universidad de Barcelona.
"En un entorno virtual inmersivo, los participantes pueden ver este nuevo cuerpo reflejado en un espejo y coincide exactamente con sus movimientos, lo que ayuda a crear una poderosa ilusión de que el cuerpo virtual es el suyo".
Investigaciones anteriores encontraron que la encarnación virtual puede tener efectos sorprendentes en las actitudes y el comportamiento. Por ejemplo, las personas blancas que experimentaron un cuerpo negro virtual mostraron un estereotipo menos inconsciente (llamado sesgo implícito) de las personas negras.
"Nos preguntamos si la encarnación virtual podría afectar la cognición", dijo Slater.
"Si le diéramos a alguien un cuerpo reconocible que representa la inteligencia suprema, como el de Albert Einstein, ¿se desempeñaría mejor en una tarea cognitiva que las personas con un cuerpo normal?"
Para averiguarlo, los investigadores reclutaron a 30 hombres jóvenes para participar en un experimento de encarnación virtual.
Antes de la incorporación, los participantes completaron tres pruebas: una tarea cognitiva para revelar sus habilidades de planificación y resolución de problemas; una tarea para cuantificar su autoestima; y uno para identificar cualquier sesgo implícito hacia las personas mayores.
La tarea final se utilizó para investigar si la experiencia de tener una simulación de apariencia de mayor edad podría cambiar las actitudes hacia las personas mayores.
Luego, los participantes del estudio se pusieron un traje de seguimiento corporal y un casco de realidad virtual. La mitad experimentó un cuerpo virtual de Einstein y la otra mitad un cuerpo adulto normal. Luego de completar algunos ejercicios en el entorno virtual con su nuevo cuerpo, repitieron el sesgo implícito y las pruebas cognitivas.
Los investigadores encontraron que las personas con baja autoestima realizaron mejor la tarea cognitiva después de la experiencia virtual de Einstein, en comparación con aquellas que experimentaron un cuerpo normal de alguien de su misma edad. Aquellos expuestos al cuerpo de Einstein también tenían un sesgo implícito reducido contra las personas mayores.
El sesgo se basa en considerar a alguien diferente a ti. Estar en un cuerpo mayor puede haber cambiado sutilmente las actitudes de los participantes al difuminar la distinción entre las personas mayores y ellos mismos.
De manera similar, estar en el cuerpo de alguien extremadamente inteligente puede haber hecho que los participantes pensaran en sí mismos de manera diferente, lo que les permitió desbloquear recursos mentales a los que normalmente no acceden.
Fundamentalmente, estas mejoras cognitivas solo ocurrieron en personas con baja autoestima.
Los investigadores plantean la hipótesis de que aquellos con baja autoestima tenían más que ganar cambiando la forma en que pensaban sobre sí mismos. Verse en el cuerpo de un científico inteligente y respetado puede haber aumentado su confianza durante la prueba cognitiva.
Fuente: Frontiers / EurekAlert
