La actividad cerebral de los adictos al sexo refleja la de los adictos a las drogas
Un nuevo estudio ha descubierto que la pornografía desencadena una actividad cerebral en personas con comportamiento sexual compulsivo, a veces conocida como adicción al sexo, similar a la desencadenada por las drogas en el cerebro de los adictos a las drogas.
Investigadores de la Universidad de Cambridge señalan que hasta uno de cada 25 adultos se ve afectado por un comportamiento sexual compulsivo, descrito como una obsesión con pensamientos, sentimientos o comportamientos sexuales que no pueden controlar. Esto puede tener un impacto significativo en sus vidas, provocando angustia y sentimientos de vergüenza, señalan.
Para el estudio, los investigadores examinaron la actividad cerebral de 19 hombres afectados por el comportamiento sexual compulsivo y los compararon con el mismo número de voluntarios sanos. Los investigadores informan que los 19 hombres comenzaron a ver pornografía a edades más tempranas y en proporciones más altas en comparación con los voluntarios sanos.
"Todos los pacientes de nuestro ensayo eran personas que tenían dificultades sustanciales para controlar su comportamiento sexual y esto estaba teniendo consecuencias importantes para ellos, afectando sus vidas y relaciones", dijo la Dra. Valerie Voon, miembro clínico intermedio de Wellcome Trust en la Universidad de Cambridge. .
“De muchas formas, muestran similitudes en su comportamiento con los pacientes con adicciones a las drogas. Queríamos ver si estas similitudes también se reflejaban en la actividad cerebral ".
A los hombres se les mostró una serie de videos cortos con contenido sexualmente explícito o deportes. Su actividad cerebral se controló mediante imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), que utiliza una señal dependiente del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) para medir la actividad cerebral.
Los investigadores encontraron que tres regiones eran más activas en el cerebro de los hombres con comportamiento sexual compulsivo: el cuerpo estriado ventral, el cíngulo anterior dorsal y la amígdala. Estas regiones también se activan en los adictos a las drogas cuando se les muestran estímulos de drogas, informaron los investigadores.
El cuerpo estriado ventral participa en el procesamiento de la recompensa y la motivación, mientras que el cíngulo anterior dorsal participa en la anticipación de recompensas y ansias de drogas. La amígdala está involucrada en el procesamiento de la importancia de eventos y emociones, explicaron los investigadores.
Los investigadores también les pidieron a los hombres que calificaran el nivel de deseo sexual que sentían mientras miraban los videos y cuánto les gustaban los videos.
Como se anticipó, los hombres con comportamiento sexual compulsivo mostraron niveles más altos de deseo durante los videos sexualmente explícitos. Este deseo se correlacionó con interacciones más altas entre el cíngulo dorsal, el estriado ventral y la amígdala.
Pero los investigadores señalan que los hombres informaron que no necesariamente les gustaron los videos.
Los investigadores también encontraron una correlación entre la actividad cerebral y la edad. Descubrieron que cuanto más joven era el hombre, mayor era el nivel de actividad en el cuerpo estriado ventral en respuesta a la pornografía. Esta asociación fue más fuerte en los hombres con comportamiento sexual compulsivo, añaden.
Las regiones de control frontal del cerebro, esencialmente, los "frenos" de la compulsividad, continúan desarrollándose hasta mediados de los 20 y este desequilibrio puede explicar una mayor impulsividad y conductas de riesgo en las personas más jóvenes, plantean los investigadores.
Los hallazgos relacionados con la edad sugieren que el cuerpo estriado ventral puede ser importante en el desarrollo de conductas sexuales compulsivas, como lo es en la adicción a las drogas, aunque se necesitan pruebas directas de esta posibilidad, anotaron los investigadores.
“Existen claras diferencias en la actividad cerebral entre los pacientes que tienen un comportamiento sexual compulsivo y los voluntarios sanos. Estas diferencias reflejan las de los adictos a las drogas ”, dijo Voon.
“Si bien estos hallazgos son interesantes, es importante tener en cuenta, sin embargo, que no podrían usarse para diagnosticar la afección. Nuestra investigación tampoco proporciona necesariamente evidencia de que estas personas sean adictas a la pornografía, o de que la pornografía sea inherentemente adictiva. Se requiere mucha más investigación para comprender esta relación entre el comportamiento sexual compulsivo y la adicción a las drogas ".
El estudio fue publicado en la revista MÁS UNO.
Fuente: Universidad de Cambridge
