Los maestros de la primera infancia desempeñan un papel fundamental para ayudar a los niños a hacer frente al desastre

Un nuevo estudio australiano revela que los maestros de la primera infancia desempeñan un papel fundamental en el apoyo a los niños durante los desastres ambientales.

Los hallazgos tienen implicaciones significativas a medida que continúan los incendios forestales catastróficos en Nueva Gales del Sur y Queensland, en los que miles de personas, incluidos niños, luchan por lidiar con el trauma.

Para el estudio, investigadores de la Universidad de Australia del Sur exploraron la creciente incertidumbre que enfrentan los niños, de 8 años o menos, que residen en zonas de desastre. Descubrieron que los maestros de la primera infancia desempeñaban un papel importante en el apoyo a los niños que enfrentan el trauma.

“Los maestros ocupan un lugar único para un niño pequeño”, dice la investigadora principal, la profesora Marjory Ebbeck. "Fuera de su familia, son uno de los rostros más confiables y familiares que, en su papel de maestros, brindan un entorno acogedor y seguro para que el niño aprenda y se desarrolle".

“Cuando los niños pequeños se enfrentan a un trauma, ya sea a través de desastres naturales como los incendios forestales de Australia o desastres provocados por el hombre como los conflictos en el Medio Oriente, llevan consigo todas sus preocupaciones, confusión y emociones, y ahí es donde los maestros deben estar preparados. "

"Desafortunadamente, a pesar del impulso de las agencias internacionales para incluir las necesidades de los niños en la preparación para desastres y las estrategias de reducción de riesgos, pocos se han filtrado en los programas educativos, lo que significa que todavía hay grandes brechas en el sistema".

En este momento, muchos maestros de la primera infancia están cuidando a niños pequeños que han perdido sus hogares y posesiones preciadas debido a los incendios en Nueva Gales del Sur y Queensland. Sin duda, estos maestros están haciendo todo lo posible para apoyar a sus estudiantes, pero como dice Ebbeck, es posible que no tengan la capacitación adecuada para tener éxito.

En lugar de una estrategia nacional de desastre específica para los niños, Ebbeck dice que hay muchas cosas que los maestros de cuidado infantil, preescolar o primaria pueden hacer para prepararse.

“Ayudar a un niño a atravesar una emergencia o un trauma requiere un enfoque holístico que no solo abarque el desarrollo socioemocional, sino también estrategias prácticas, antes, durante y después de la emergencia”, dice Ebbeck.

“Educar a los niños sobre las emergencias es fundamental y los maestros deben involucrar a su clase en las sesiones de práctica para que en caso de una emergencia real, los niños sepan qué hacer. Es importante que los niños tengan confianza en la capacidad de sus maestros para mantenerlos a salvo ".

A nivel mundial, casi 535 millones de niños, casi uno de cada cuatro, viven en países afectados por conflictos o desastres, y cientos más se desplazan en busca de refugio seguro en el extranjero. Hoy en día, muchas familias y niños están integrados en las escuelas australianas, trayendo consigo muchas experiencias de trauma personal.

“Parte de esto se trata de estar al tanto de lo que está sucediendo en el mundo: los maestros pueden usar los eventos actuales para educar a los niños en sus clases de estudios ambientales”, dice Ebbeck. “La seguridad de los niños y los maestros siempre es primordial. Es fundamental que los maestros conozcan el plan de emergencia de la escuela, los procedimientos de evacuación y comprendan cómo deben responder en eventos específicos, como incendios forestales ".

“Por supuesto, la comunicación es vital. Mantener a los padres informados sobre lo que están aprendiendo sus hijos es importante, especialmente en el caso de una emergencia real. También ayuda a crear un círculo de confianza entre padres, niños y maestros ".

Hoy, con más de 600 escuelas y universidades cerrando sus puertas hoy debido a los incendios forestales en Nueva Gales del Sur y Queensland, Ebbeck dice que los maestros deben estar preparados para apoyar a los niños que puedan haber sufrido.

“Hay varias estrategias que los maestros pueden usar para ayudar a los niños a reintegrarse al entorno escolar”, dice Ebbeck.

Ella recomienda lo siguiente:

• Hablar con los padres del niño: asegúrese de que tengan suficientes elementos esenciales: comida, ropa y un lugar para quedarse.
• Asegurarse de que su salón de clases sea seguro, tanto física como emocionalmente: un entorno familiar y acogedor crea una sensación de seguridad y pertenencia para los niños.
• Escuchar a los niños: no evite las preguntas difíciles. Los niños son curiosos y necesitan resolver sus preocupaciones y preocupaciones.
• Ofrecer rutinas consistentes y predecibles: a los niños les encantan las rutinas. Tener un entorno seguro y predecible crea estabilidad y seguridad.
• Verificar las amistades: asegúrese de que el niño todavía se relacione con sus compañeros y las amistades lo ayuden a desarrollar la confianza y el bienestar.
• Brindar oportunidades de expresión: el juego dramático y las obras de arte permiten a los niños expresar y explorar libremente sus sentimientos.
• Mantener relaciones seguras que fomenten la confianza es esencial. Un entorno de confianza y afecto proporciona la mejor base para desarrollar la autoestima y la resiliencia.

“No hay duda de que el papel del maestro es complejo, especialmente cuando sus estudiantes y la comunidad se enfrentan a un trauma o un desastre”, dice Ebbeck. "Y, si bien no podemos evitar que ocurran desastres, comprender mejor lo que los maestros pueden hacer para prepararse y responder a una situación de emergencia, ciertamente puede ayudar".

Fuente: Universidad de Australia del Sur