La mayoría de los cambios de humor de los adolescentes se estabilizan gradualmente

Los años de la adolescencia son una época de mayor excitación emocional y, aunque es normal durante la adolescencia, aprender a controlar las emociones es un aspecto fundamental para convertirse en un adulto.

En este contexto, un nuevo estudio revisa el desarrollo de la estabilidad emocional de los adolescentes.

El estudio longitudinal descubrió que los cambios de humor de los adolescentes disminuyen gradualmente a medida que envejecen. Los investigadores creen que sus hallazgos deberían tranquilizar a los padres sobre sus adolescentes malhumorados y, al mismo tiempo, ayudar a los padres y a otras personas a identificar cuándo la inestabilidad se considera riesgosa y requiere intervención.

El estudio fue realizado en los Países Bajos por investigadores de la Universidad VU de Ámsterdam, el Instituto EMGO de Investigación en Salud y Atención, la Universidad de Utrecht y la Universidad de Tilburg. Sus hallazgos aparecen en la revista Child Development.

“Descubrimos que la adolescencia temprana es el período de mayor volatilidad, pero los adolescentes se estabilizan gradualmente en su estado de ánimo”, según Hans M. Koot, profesor de psicología del desarrollo en la Universidad VU de Ámsterdam, coautor del estudio.

“Un mensaje importante para los adolescentes, los padres y los maestros es que los cambios de humor temporales durante la adolescencia temprana pueden ser en realidad normales y no son necesariamente una razón para preocuparse”.

Los investigadores siguieron a 474 adolescentes holandeses de ingresos medios a altos de 13 a 18 años de edad. Los investigadores descubrieron que el cuarenta por ciento de estos adolescentes tenían un alto riesgo de comportamientos externalizantes (por ejemplo, comportamiento agresivo o delictivo) a los 12 años.

Usando diarios de Internet, los adolescentes calificaron su estado de ánimo diario en términos de felicidad, ira, tristeza y ansiedad durante tres semanas del año escolar durante cinco años (es decir, un total de 15 semanas repartidas en cinco años). Usando estas evaluaciones diarias, los investigadores calcularon las fluctuaciones en el estado de ánimo cotidiano y luego analizaron si estas mostraban cambios en el desarrollo durante el período de cinco años.

Durante el transcurso de la adolescencia, los estados de ánimo de los adolescentes se volvieron más estables para la felicidad, la ira y la tristeza, encontró el estudio. Aunque las niñas tenían una mayor variabilidad que los niños en cuanto a felicidad y tristeza, la tasa de cambio durante la adolescencia fue similar para ambos sexos.

Los investigadores postularon que los estados de ánimo de los adolescentes podrían volverse más estables porque los eventos que son nuevos en la adolescencia temprana (como los primeros romances, que pueden ser emocionantes, y los conflictos con los padres sobre el tiempo libre, que pueden ser frustrantes) ocurren con menos frecuencia a medida que los adolescentes crecen. . Y es probable que los adolescentes descubran con el tiempo cómo lidiar con los cambios de humor de manera más eficaz.

Sin embargo, un estado de ánimo importante no siguió el patrón general de mitigación con el tiempo.

En la adolescencia, la ansiedad o los estados de ánimo ansiosos aumentaron y disminuyeron, con un aumento inicial, luego una disminución, seguido de un aumento nuevamente hacia el final de la adolescencia.

Esta tendencia podría explicarse por la transición hacia la edad adulta, sugieren los investigadores, que podría inducir más cambios de ansiedad al final de la adolescencia debido a las crecientes responsabilidades de los adolescentes (como dejar la escuela, continuar con la educación superior o conseguir un trabajo).

“En general, la mayor variabilidad del estado de ánimo eventualmente pasará”, señala Dominique F. Maciejewski, Ph.D. estudiante de la Universidad VU de Ámsterdam y primer autor del estudio.

“Al demostrar que la mayoría de los adolescentes se vuelven menos temperamentales durante la adolescencia, nuestro estudio proporciona una base sólida para identificar a los adolescentes que se desarrollan de manera desviada.

"En particular, es posible que los adolescentes que continúan estando extremadamente de mal humor o que se ponen aún más de mal humor durante la adolescencia deban ser monitoreados más de cerca, ya que estudios anteriores han demostrado que los cambios extremos de humor están relacionados con problemas más emocionales, de comportamiento e interpersonales".

Fuente: Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil / EurekAlert