La terapia de exposición puede beneficiar a los pacientes con ansiedad
Los trastornos de ansiedad son las afecciones de salud mental más comunes en los EE. UU. Y afectan aproximadamente al 18 por ciento de la población. Estos incluyen el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), la ansiedad social, el trastorno de pánico, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las fobias.
Uno de los objetivos principales de la terapia de exposición es ayudar a los pacientes a deshacerse de los "comportamientos de seguridad", cosas que podrían hacer para sentirse menos ansiosos. Por ejemplo, una persona con ansiedad social puede evitar todas las fiestas a las que está invitada. En terapia, sin embargo, se le animará a detener este comportamiento de evitación.
Muchos pacientes encuentran difícil deshacerse de estos comportamientos de seguridad al comienzo del tratamiento, y algunos incluso terminan abandonando la terapia debido al estrés y la ansiedad abrumadores. Esto llevó a los investigadores de la Universidad de Concordia en Montreal a buscar formas de facilitar el manejo del tratamiento para estos pacientes.
De hecho, los investigadores muestran que los mismos comportamientos que las personas utilizan para evitar la ansiedad podrían convertirse en parte de un tratamiento eficaz y afirman que deben ser los pacientes quienes decidan cuándo estos comportamientos de seguridad ya no son necesarios.
“Tradicionalmente, los psicólogos pensaban que desaparecer o eliminar por completo estos comportamientos debería ser el enfoque principal de la terapia utilizada para combatir los trastornos de ansiedad. Pero descubrimos que cambiar esos comportamientos y dar a los pacientes una mayor capacidad de acción es mucho más efectivo ”, dijo el autor principal, el Dr. Adam Radomsky, profesor del Departamento de Psicología de Concordia.
Para el estudio, los investigadores siguieron a 157 participantes del estudio, desde pacientes con niveles bajos de ansiedad hasta aquellos con TOC más grave, mientras se sometían a terapia de exposición. Pero en lugar de deshacerse por completo de los comportamientos de seguridad, los terapeutas ayudaron a los pacientes a reemplazar los viejos hábitos de seguridad por otros nuevos.
Los investigadores encontraron que el uso de nuevos comportamientos de seguridad durante la terapia de exposición fue un poco más útil para los participantes que sus comportamientos de seguridad habituales o típicos. También encontraron que el aspecto más importante de reducir el uso de conductas de seguridad en la terapia es que sea el paciente quien decida cuándo está listo para dejar de usarlas.
“Esto es diferente del enfoque estándar en el que los terapeutas alientan a las personas a abandonar sus comportamientos de seguridad al comienzo de la terapia, lo que a menudo lleva a las personas a abandonar o rechazar el tratamiento. En las condiciones adecuadas, los comportamientos de seguridad tienen el potencial de hacer que la terapia sea más eficaz y más aceptable ”, dijo la investigadora Hannah Levy.
Radomsky dice que los nuevos hallazgos podrían ayudar a los terapeutas a personalizar el tratamiento para cada paciente con ansiedad. "Esperamos que estos hallazgos ayuden a reducir la cantidad de personas que rechazan o abandonan las terapias cognitivo-conductuales y deberían dar como resultado que más personas reciban la ayuda que necesitan", dijo.
Los nuevos hallazgos se publican en la Revista de trastornos de ansiedad y Terapia cognitivo-conductual.
Fuente: Universidad de Concordia
