Detección temprana del daño cerebral por hipertensión con neuroimagen
Una nueva técnica de diagnóstico por imágenes ha descubierto que algunas personas con presión arterial alta también tienen daños en los tractos nerviosos que conectan diferentes partes del cerebro.
El área del daño cerebral está relacionada con las dificultades en ciertas habilidades cognitivas, la toma de decisiones y la capacidad de regular las emociones, según un estudio presentado en la Conferencia de Presión Arterial Alta 2015 de la American Heart Association.
“Ya tenemos formas claras de explorar el daño que la presión arterial alta puede causar en los riñones, los ojos y el corazón. Queríamos encontrar una forma de evaluar el daño cerebral que pudiera predecir el desarrollo de la demencia asociada con enfermedades vasculares ”, dijo Daniela Carnevale, Ph.D., autora principal del estudio y profesora asistente en la Universidad Sapienza de Roma.
Si bien la investigación anterior sobre los cambios cerebrales relacionados con la hipertensión se concentraba en la materia gris, Carnevale propuso que una mirada a la materia blanca del cerebro podría determinar si la presión arterial alta estaba teniendo un efecto incluso antes de lo que se conoce.
Los investigadores utilizaron imágenes de tensor de difusión (DTI), una mejora de las imágenes de resonancia magnética (MRI), para evaluar y comparar las propiedades estructurales y funcionales de las conexiones principales entre diferentes regiones del cerebro.
Los investigadores realizaron DTI en 15 participantes que estaban tomando medicamentos para la presión arterial alta de moderada a grave y en 15 personas con presión arterial normal. Todos los participantes también recibieron una evaluación cognitiva.
Los investigadores encontraron que si bien ninguno de los participantes mostró anomalías en una resonancia magnética estándar, el DTI más avanzado reveló que los participantes con presión arterial alta tenían daños en:
- Fibras cerebrales que afectan las funciones no verbales;
- Fibras nerviosas que afectan el funcionamiento ejecutivo y la regulación emocional; y
- Fibras del sistema límbico, que intervienen en las tareas de atención.
Además, las pruebas de diagnóstico por imágenes y de laboratorio indicaron daños en el corazón y los riñones por la presión arterial alta, anotaron los investigadores.
Los investigadores también encontraron que las personas con presión arterial alta se desempeñaron significativamente peor en dos evaluaciones diferentes de la función cognitiva y la memoria. Sin embargo, no hubo diferencias en las pruebas que evalúan la función verbal o la capacidad para realizar las actividades diarias.
"DTI proporciona una forma de evaluar el daño cerebral presintomático en personas con presión arterial alta a fin de identificar posibles terapias para ayudar a controlar el daño cerebral y reducir el eventual desarrollo de la demencia", dijo Carnevale. "En general, se acepta que no todos los medicamentos disponibles tienen el mismo impacto en diferentes tipos de daño orgánico".
La DTI, también llamada tractografía, no se realiza en la práctica médica de rutina, pero los investigadores sugieren que los médicos deben comenzar a considerar el daño cerebral potencial mientras tratan a pacientes con presión arterial alta.
Fuente: American Heart Association
