¿Análisis de sangre para el riesgo de suicidio?
Una alteración química recién descubierta en un gen del estrés puede conducir al desarrollo de un simple análisis de sangre para predecir el riesgo de que una persona intente suicidarse, según investigadores de la Universidad Johns Hopkins.
“El suicidio es un importante problema de salud pública que se puede prevenir, pero nuestros esfuerzos de prevención nos han obstaculizado porque no tenemos una forma consistente de predecir quiénes tienen un mayor riesgo de suicidarse”, dice el líder del estudio Zachary Kaminsky, Ph.D., un profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
"Con una prueba como la nuestra, es posible que podamos detener las tasas de suicidio identificando a esas personas e interviniendo lo suficientemente temprano para evitar una catástrofe".
El estudio, publicado en línea en La Revista Estadounidense de Psiquiatría, centrado en una mutación genética en un gen conocido como SKA2. Al analizar muestras de cerebro de personas sanas y con enfermedades mentales, los investigadores encontraron que los niveles de SKA2 se redujeron significativamente en los cerebros de las personas que se habían suicidado.
El gen SKA2, expresado en la corteza prefrontal del cerebro, ayuda a calmar los pensamientos negativos y a controlar el comportamiento impulsivo. Este gen es el principal responsable de ayudar a los receptores de las hormonas del estrés a hacer su trabajo. Si no hay suficiente SKA2, o está alterado de alguna manera, el receptor de la hormona del estrés no puede suprimir la liberación de cortisol en todo el cerebro.
En algunos sujetos que tenían esta mutación, los investigadores también encontraron ciertos químicos, llamados grupos metilo, agregados al gen. Luego se encontraron niveles más altos de metilación en los sujetos del estudio que se habían suicidado. Los niveles más altos de metilación entre las víctimas de suicidio se replicaron luego en dos grupos independientes de estudio del cerebro.
Además, los investigadores encontraron aumentos de metilación similares en el gen SKA2 en individuos con pensamientos o intentos suicidas. Diseñaron un modelo que predijo cuáles de los participantes tenían pensamientos suicidas o habían intentado suicidarse con un 80 por ciento de certeza.
Aquellos con un riesgo más severo de suicidio se predijeron con un 90 por ciento de precisión. En el conjunto de datos más joven, pudieron identificar con un 96 por ciento de precisión si un participante había intentado suicidarse o no, según los resultados de los análisis de sangre.
"Hemos encontrado un gen que creemos que podría ser realmente importante para identificar consistentemente una variedad de comportamientos, desde pensamientos suicidas hasta intentos de finalización", dice Kaminsky. "Necesitamos estudiar esto en una muestra más grande, pero creemos que podríamos monitorear la sangre para identificar a aquellos en riesgo de suicidio".
Fuente: Johns Hopkins
