El uso de Internet puede reducir el riesgo de depresión en los ancianos

La soledad puede alimentar la depresión en los adultos mayores, y los expertos estiman que hasta 10 millones de estadounidenses mayores sufren de depresión.

Ahora, un nuevo estudio sugiere que la tecnología de la información, específicamente el uso de Internet, entre los ancianos puede reducir las posibilidades de depresión en más del 30 por ciento.

Los investigadores siguieron la vida de miles de estadounidenses mayores jubilados revisando los datos recopilados por la Encuesta de salud y jubilación, una encuesta que recopila información de más de 22,000 estadounidenses mayores cada dos años.

“La reducción del 30 por ciento es un efecto muy fuerte”, dijo Shelia Cotten, Ph.D., profesora de telecomunicaciones, estudios de información y medios de la Universidad Estatal de Michigan que dirigió el proyecto.

“Y todo tiene que ver con que las personas mayores puedan comunicarse, mantenerse en contacto con sus redes sociales y no sentirse solas”.

“Esta es una de las encuestas más grandes y completas de su tipo”, dijo Cotten.

Otros estudios más pequeños no han sido concluyentes sobre el papel que juega el uso de Internet y la tecnología, en general, para ayudar a las personas a superar la depresión.

Una forma en que este estudio fue diferente es que tomó en consideración los niveles de depresión de los sujetos antes de que comenzaran a usar Internet. Los investigadores querían saber si la depresión pasada afectó a la depresión actual.

Lo que encontraron es que sí, algunas personas seguían deprimidas a pesar del uso de Internet, aunque no era sustancial. "El uso de Internet continúa reduciendo la depresión, incluso cuando se controla ese estado depresivo anterior", dijo Cotten.

Los investigadores también confirmaron lo que se encontró en otros estudios de que para las personas mayores que viven solas, el uso de Internet tuvo un mayor impacto en sus niveles de depresión.

“Este estudio hace contribuciones significativas al estudio del uso de Internet y la depresión en la población mayor y jubilada”, dijo Cotten.

Dijo que todo se reduce a cómo elige usar su tecnología. Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, lo mejor es la moderación.

"Si te sientas frente a una computadora todo el día, ignorando los roles que tienes en la vida y las cosas que necesitas lograr como parte de tu vida diaria, entonces tendrás un impacto negativo en ti", dijo Cotten.

"Pero si lo usa con moderación y está haciendo cosas que mejoran su vida, es probable que los impactos sean positivos en términos de salud y bienestar".

Los resultados de la investigación se publican en Revista de Gerontología: Ciencias Psicológicas y Ciencias Sociales.

Fuente: Universidad Estatal de Michigan