Las opiniones basadas en la moralidad son más resistentes al cambio

Los investigadores han descubierto que es más probable que las personas actúen de acuerdo con una opinión, lo que los psicólogos llaman una actitud, si se la etiqueta como moral y se resisten más a los intentos de cambiar de opinión sobre ese tema.

Andrew Luttrell, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en psicología en la Universidad Estatal de Ohio, cree que los resultados muestran por qué las apelaciones a la moralidad por parte de políticos y grupos de defensa pueden ser tan efectivas.

“La percepción de que una actitud que mantenemos se basa en la moralidad es suficiente para fortalecerla”, dijo Luttrell.

“Para muchas personas, la moralidad implica una universalidad, una verdad última. Es una convicción que no se cambia fácilmente ”.

Los hallazgos muestran lo fácil que fue fortalecer las creencias de las personas mediante el uso de la etiqueta "moral", dijo el Dr. Richard Petty, coautor del estudio y profesor de psicología en el estado de Ohio.

“La moralidad puede actuar como un detonante: puedes ponerle la etiqueta a casi cualquier creencia e instantáneamente fortalecerla”, dijo Petty.

Otros coautores del estudio fueron Pablo Briñol de la Universidad Autónoma de Madrid en España y Benjamin Wagner del St. Thomas Aquinas College.

Los investigadores llevaron a cabo un experimento en el que 183 estudiantes universitarios leyeron un ensayo que favorecía la adopción de una política de exámenes completos de alto nivel en su universidad. Se les pidió que dieran sus pensamientos en respuesta al ensayo.

Luego, los investigadores les dijeron a los estudiantes que las opiniones que expresaban parecían estar basadas en la moralidad, la tradición o la igualdad.

Luego se pidió a los participantes que calificaran qué tan dispuestos estarían a firmar una petición a favor de la política del examen y que pusieran sus nombres en una lista de estudiantes que favorecían la política del examen, y de qué manera votarían sobre el tema.

Los resultados mostraron que las actitudes de los estudiantes a quienes se les dijo que sus puntos de vista sobre la política de exámenes se basaban en la moralidad tenían más probabilidades de predecir su comportamiento que las actitudes de los estudiantes a quienes se les dijo que sus puntos de vista se basaban en la igualdad o la tradición.

“La moralidad tuvo mucho más impacto que los valores de la tradición y la igualdad”, dijo Luttrell. “Era más probable que los estudiantes actuaran según su opinión sobre la política de exámenes de los estudiantes si pensaban que tenía que ver con la moralidad”.

Otros dos experimentos involucraron un tema más universal: el reciclaje. Uno de estos estudios involucró a estudiantes universitarios y el otro a adultos mayores que no estaban en la escuela.

En estos experimentos, los participantes leyeron una breve introducción al tema del reciclaje y luego se les pidió que enumeraran las ideas que tenían sobre el tema. En este caso, los investigadores les dijeron a los participantes que sus pensamientos estaban relacionados con la moralidad o con la practicidad del reciclaje. Luego, los participantes informaron sobre sus actitudes hacia el reciclaje.

Casi todos los participantes tenían opiniones positivas sobre el reciclaje. Entonces, los investigadores les pidieron que leyeran un breve ensayo persuasivo con argumentos en contra de los beneficios del reciclaje. Luego, los investigadores volvieron a medir las opiniones de los participantes sobre el reciclaje.

Los resultados mostraron que los participantes a quienes se les dijo que sus puntos de vista sobre el reciclaje se basaban en la moralidad tenían menos probabilidades de cambiar de opinión que aquellos a quienes se les dijo que sus puntos de vista se basaban en preocupaciones prácticas.

"La gente se aferró a sus creencias morales de una manera que no lo hizo con otros valores que estudiamos, como la tradición, la igualdad y la practicidad", dijo Luttrell.

"Pero lo notable fue lo fácil que fue hacer que las personas pensaran que sus puntos de vista se basaban en principios morales".

Los resultados sugieren que las apelaciones a la moralidad pueden ser muy efectivas para grupos y candidatos políticos que intentan atraer a sus partidarios.

"La gente puede estar más dispuesta a votar por un candidato o dar dinero a un grupo de defensa si creen que es una cuestión de moral", dijo Luttrell. "También es menos probable que se dejen influir por la oposición".

El estudio está programado para su publicación en Revista de psicología social experimental.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio