El estigma de la enfermedad mental vinculado a una combinación de creencias sobre las causas

Un nuevo estudio encuentra que las campañas para tratar las enfermedades mentales como una enfermedad y eliminar el estigma pueden faltar porque las personas también tienden a creer que otros factores, como el mal carácter, pueden influir y enturbiar el panorama.

Los investigadores de la Universidad de Baylor se centraron en el estigma de las personas que padecen depresión, esquizofrenia y alcoholismo.

"Las personas que respaldan las creencias biológicas de que la enfermedad mental es 'una enfermedad como cualquier otra' también tienden a respaldar otras creencias no biológicas, lo que hace que el efecto general de las creencias biológicas sea bastante complicado y, a veces, negativo", dijo el autor principal Matthew A. Andersson. Doctor.

El estudio se publica en la revista de la American Sociological Association Sociedad y salud mental.

Los hallazgos sugieren que las creencias sobre las causas de las enfermedades mentales podrían ser abordadas en campañas públicas y por los legisladores de formas diferentes y más beneficiosas de lo que son ahora, según Andersson y la coautora Sarah K. Harkness, Ph.D., profesora asistente de sociología. en la Universidad de Iowa.

Aunque muchos en la comunidad de la salud mental, incluido el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Ven el cambio de opinión hacia las causas genéticas o químicas como alentador, las enfermedades mentales, lamentablemente, aún generan reacciones sociales negativas, dijeron los investigadores.

Esa reacción a menudo se mide por la cantidad de personas que quieren mantenerse alejadas de las personas que padecen una enfermedad mental o que se consideran potencialmente peligrosas.

El estudio analizó datos de la Encuesta Social General de 2006, que presentó una muestra aleatoria de 1.147 encuestados con situaciones teóricas que involucraban a personas que padecían síntomas de depresión, esquizofrenia o alcoholismo.

Luego, los encuestados completaron seis elementos de la Encuesta social general sobre la probabilidad de que pensaran que ciertos factores habían causado el problema de salud mental. Esos factores incluyen:

• Mal caracter
• Un desequilibrio químico en el cerebro.
• La forma en que fue criado
• Circunstancias estresantes en su vida.
• Un problema genético o hereditario
• La voluntad de Dios

Luego, los investigadores midieron el estigma preguntando a los encuestados qué tan dispuestos estarían a que una persona como la de la viñeta (1) se mudara al lado; (2) empezar a trabajar de cerca con ellos en un trabajo; (3) casarse con alguien de su familia; (4) pasar una noche socializando con ellos; (5) conviértase en su amigo; o (6) mudarse a un hogar grupal recién establecido en sus vecindarios para personas en esa condición.

"Existe un debate sobre si las creencias biológicas en la causalidad genética o la causalidad química reducen el estigma siempre y cuando no culpemos también al mal carácter", dijo Andersson. “Eso es desconocido y parte del motivo de este estudio. Para las tres enfermedades examinadas aquí, ¿qué importancia tiene observar cómo las múltiples creencias sobre la naturaleza de la enfermedad se combinan para producir estigma? Eso es lo que estábamos tratando de averiguar ".

Lo que encontró el estudio fue que la combinación más común de puntos de vista sobre la depresión y la esquizofrenia era que eran causadas por un desequilibrio químico, circunstancias de vida estresantes y anomalías genéticas. No se incluyeron como causas fundamentales el mal carácter, la educación o las causas religiosas o divinas, dijeron los autores.

Esa combinación de opiniones fue sostenida por aproximadamente el 23 por ciento de los encuestados que consideraron el escenario sobre un individuo deprimido; y el 25 por ciento de aquellos a quienes se les presentó el escenario sobre un esquizofrénico, dijeron los investigadores.

Por el contrario, entre los encuestados a los que se les presentó el escenario sobre un alcohólico, la combinación más común de creencias sobre las causas incluyó mal carácter, desequilibrio químico, la forma en que se crió, estrés y anomalías genéticas. Esa combinación, sostenida por el 27 por ciento de los encuestados, atribuye el alcoholismo a todas las causas, excepto a las fuerzas religiosas o divinas.

“Un consejo específico es claro para combatir el estigma hacia la depresión o el alcoholismo: el mal carácter o la debilidad personal deben ser absueltos explícitamente para que las explicaciones biológicas reduzcan el estigma de manera efectiva”, dijo Andersson. "Pero para la esquizofrenia, el papel del carácter de un individuo en la estigmatización es mucho menos claro, probablemente debido a la relativa gravedad y rareza de la enfermedad".

El estudio se suma al conocimiento de cómo las teorías sutiles pero ampliamente aceptadas sobre la salud mental pueden contribuir a estigmatizar a los enfermos mentales, dijo Andersson.

"Rehacer las iniciativas de políticas contra el estigma en torno a los patrones de creencias que vinculamos con la reducción del estigma puede ayudar a aumentar la aceptación social de las personas que sufren estas enfermedades", dijo.

Si bien los investigadores se centraron en las seis atribuciones de enfermedades mentales utilizadas en la Encuesta social general, la investigación futura que profundice en otras creencias más específicas sobre las causas, como problemas conyugales o familiares, factores estresantes en el trabajo, diversas disfunciones cerebrales o eventos de vida negativos específicos, podría probar valioso, dijo Andersson.

Fuente: Universidad de Baylor