Las sobrevivientes de cáncer de mama en relaciones felices pueden tener mejores resultados de salud
Las sobrevivientes de cáncer de mama que mantienen relaciones románticas satisfactorias pueden tener un riesgo reducido de una serie de problemas de salud, según un nuevo estudio publicado en línea en la revista. Psiconeuroendocrinología.
Sin embargo, es importante destacar que la investigación sugiere que la relación en sí no era la panacea. Más bien, las mujeres que informaron estar satisfechas en sus relaciones también informaron un menor estrés psicológico, y estos dos factores se asociaron con marcadores más bajos de inflamación en la sangre.
Mantener la inflamación baja es la clave para una buena salud en general, y especialmente en las sobrevivientes de cáncer de mama, dicen los investigadores. Cuando estamos enfermos o lesionados, la inflamación promueve la curación, pero la inflamación elevada con el tiempo aumenta el riesgo de los sobrevivientes de recurrencia del cáncer y otras enfermedades.
“Es importante que los sobrevivientes, cuando atraviesan este momento de incertidumbre, se sientan cómodos con sus parejas y se sientan cuidados y comprendidos, y también que sus parejas se sientan cómodas y compartan sus propias preocupaciones”, dijo la Dra. Rosie Shrout, autor principal del estudio y becario postdoctoral en el Instituto de Investigación en Medicina del Comportamiento de la Universidad Estatal de Ohio.
"Nuestros hallazgos sugieren que esta asociación cercana puede fortalecer su vínculo como pareja y también promover la salud de los sobrevivientes incluso durante un momento muy estresante, cuando están lidiando con el cáncer".
Shrout es una investigadora de relaciones que trabaja en el laboratorio de la Dra. Janice Kiecolt-Glaser, profesora de psiquiatría y psicología y directora del Instituto de Investigación en Medicina del Comportamiento de la Universidad Estatal de Ohio.
Para el estudio, Shrout realizó un análisis secundario de datos de un estudio anterior de Kiecolt-Glaser que analizó la fatiga y la función inmunológica en sobrevivientes de cáncer de mama.
Un total de 139 mujeres (edad promedio de 55 años) completaron cuestionarios de autoinforme y proporcionaron muestras de sangre en tres visitas: en el momento del reclutamiento dentro de uno a tres meses de su diagnóstico de cáncer y durante dos visitas de seguimiento seis y 18 meses después de que terminó su tratamiento contra el cáncer .
Una encuesta evaluó la satisfacción de la relación pidiendo a los participantes que informaran sobre su grado de felicidad, el nivel de calidez y comodidad que sentían con su pareja, lo gratificante que era la relación y su satisfacción general. El otro cuestionario analizó su nivel de estrés psicológico percibido durante la semana anterior.
El equipo analizó las muestras de sangre en busca de niveles de cuatro proteínas que promueven la inflamación en todo el cuerpo, incluso cuando no hay necesidad de una respuesta inmunitaria. Este tipo de inflamación crónica se asocia con numerosos problemas de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, artritis y enfermedad de Alzheimer, así como la fragilidad y el deterioro funcional que puede acompañar al envejecimiento.
Los resultados mostraron una tendencia clara en las mujeres como grupo: cuanto más satisfechas se sentían acerca de sus relaciones románticas, menor era su estrés percibido y menor su inflamación.
El estudio fue único, ya que permitió a los investigadores comparar el grupo de mujeres entre sí y también medir los cambios en cada mujer individualmente.
“Esto nos dio una perspectiva única: descubrimos que cuando una mujer estaba particularmente satisfecha con su relación, tenía menos estrés y menos inflamación de lo habitual, más bajo que su propio promedio”, dijo Shrout.
"En una visita específica, si estaba satisfecha con su pareja, su propia inflamación fue menor en esa visita que en una visita diferente cuando estaba menos satisfecha".
Shrout anotó que el estudio sugiere que los profesionales de la salud que atienden a pacientes con cáncer de mama tal vez quieran estar atentos a las posibles señales de que sus pacientes están luchando en casa.
“La investigación muestra la importancia de fomentar las relaciones de los sobrevivientes. Algunos sobrevivientes pueden necesitar ayuda para conectarse con sus parejas durante un momento estresante, por lo que es importante que parte de su evaluación y tratamiento tenga en cuenta la relación e incluya una referencia a la consejería de parejas cuando sea apropiado ", dijo. "Hacerlo podría promover su salud a largo plazo".
Aunque este estudio se centró en las sobrevivientes de cáncer de mama, Shrout dijo que una relación romántica sólida probablemente sería útil para cualquiera que navegue por la incertidumbre asociada con otras enfermedades graves al reducir su estrés.
Al mismo tiempo, una investigación previa dirigida por Kiecolt-Glaser, autor principal de este estudio, ha demostrado que los conflictos matrimoniales pueden tener efectos perjudiciales para la salud. Y las sobrevivientes de cáncer de mama que son solteras pueden beneficiarse al recurrir a una red de familiares y amigos para obtener apoyo.
"Algunas de las investigaciones sugerirían que es mejor estar solo que en una relación problemática", dijo Kiecolt-Glaser. “Un buen matrimonio ofrece un buen apoyo, pero el mensaje más amplio para una sobreviviente de cáncer de mama que no está casada es buscar apoyo en otras relaciones.
"En general, una cosa que sucede cuando las personas están estresadas es que tendemos a aislarnos, por lo que buscar apoyo cuando estamos estresados es una de las cosas más beneficiosas que las personas pueden hacer".
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
