El bilingüismo puede ayudar a los niños autistas
Una nueva investigación sugiere que ser bilingüe puede ayudar a un niño con trastorno del espectro autista (TEA) a cambiar de tarea, una habilidad que a menudo es difícil para los niños con autismo.
Investigadores canadienses dijeron que el hallazgo refleja investigaciones emergentes, aunque discutibles, que sugieren que ser bilingüe puede ofrecer ventajas cognitivas.
“Este es un hallazgo novedoso y sorprendente”, dijo la profesora Aparna Nadig, autora principal del artículo, de la Facultad de Ciencias y Trastornos de la Comunicación de la Universidad McGill. El estudio aparece en la revista Desarrollo infantil.
“Durante los últimos 15 años ha habido un importante debate en el campo sobre si existe una 'ventaja bilingüe' en términos de funciones ejecutivas. Algunos investigadores han argumentado de manera convincente que vivir como una persona bilingüe y tener que cambiar de idioma inconscientemente para responder al contexto lingüístico en el que se produce la comunicación aumenta la flexibilidad cognitiva.
“Pero nadie ha publicado aún una investigación que demuestre claramente que esta ventaja también puede extenderse a los niños en el espectro del autismo. Por eso es muy emocionante descubrir que lo hace ".
Los investigadores llegaron a esta conclusión después de comparar la facilidad con la que 40 niños de entre seis y nueve años, con o sin TEA, que eran monolingües o bilingües, podían cambiar de tarea en una prueba generada por computadora. Había 10 niños en cada categoría.
En el estudio, se pidió inicialmente a los niños que clasificaran un solo objeto que aparecía en una pantalla de computadora por color (es decir, que clasificaran los conejos azules y los botes rojos como rojos o azules) y luego se les pidió que cambiaran y clasificaran los mismos objetos por su forma (es decir, clasificar los conejos azules y los barcos rojos por forma sin importar su color).
Los investigadores encontraron que los niños bilingües con TEA se desempeñaron significativamente mejor cuando se trataba de la parte más compleja de la prueba de cambio de tareas en relación con los niños con TEA que eran unilingües.
Los investigadores creen que este hallazgo tiene implicaciones potencialmente de gran alcance para las familias de niños con TEA.
“Es fundamental contar con pruebas más sólidas para que las familias las utilicen al tomar decisiones importantes sobre la educación y la crianza de los niños, ya que a menudo se les aconseja que exponer a un niño con TEA a más de un idioma solo empeorará sus dificultades lingüísticas”, dijo Ana María. González-Barrero, primer autor del artículo.
“Pero hay un número creciente de familias con niños con TEA para quienes el uso de dos o más idiomas es una práctica común y valorada y, como sabemos, en sociedades bilingües como la nuestra en Montreal, hablar solo un idioma puede ser un obstáculo significativo. en la edad adulta para oportunidades laborales, educativas y comunitarias ".
A pesar del pequeño tamaño de la muestra, los investigadores creen que la “ventaja bilingüe” que vieron en los niños con TEA tiene implicaciones muy significativas y debe estudiarse más a fondo.
Planean seguir a los niños con TEA que evaluaron en este estudio durante los próximos tres a cinco años para ver cómo se desarrollan. Los investigadores quieren ver si la ventaja bilingüe que observaron en el laboratorio también se puede observar en la vida diaria a medida que los niños crecen.
Fuente: Universidad McGill
