Las consultas generadas por computadora informan a los proveedores sobre los hábitos de bebida de los pacientes

Incluso en el mundo actual, o quizás especialmente en el medio actual, los médicos de atención primaria a menudo se muestran reacios a indagar sobre los hábitos de bebida de una persona por temor a ser percibidos como críticos.

Eso pone a los médicos en un aprieto porque el conocimiento del consumo de alcohol suele ser útil para evaluar y mejorar la salud de una persona.

Un nuevo estudio encuentra que el uso de herramientas de baja tecnología puede proporcionar una solución a este tema a veces espinoso.

Actualmente, alrededor del 25 al 30 por ciento de la población general de EE. UU.La población bebe alcohol a un nivel que, aunque no se diagnostica como alcoholismo, es lo suficientemente alto como para calificarlo como insalubre, dice Gail Rose, Ph.D., investigadora de salud conductual en la Universidad de Vermont (UVM) y autora principal del estudio.

Y el consumo excesivo de alcohol, agrega, tiene una fuerte influencia en la salud y puede disminuir la eficacia de algunos medicamentos, entre otros efectos negativos.

"Pero es un tema estigmatizado", dice Rose, y dado que los médicos tienen tantos temas que discutir con los pacientes, los hábitos de bebida a menudo se eliminan de la lista. Además, algunos médicos no ven el alcoholismo como un problema médico.

Investigaciones anteriores han demostrado que los pacientes con problemas con la bebida pueden beneficiarse incluso de una breve conversación con sus médicos, pero llevarlos a ese punto ha sido un desafío.

En un estudio de más de 1,500 pacientes en ocho consultorios de medicina interna y medicina familiar afiliados a un centro médico universitario, Rose y sus colegas utilizaron un sistema de respuesta de voz interactiva (IVR) para evaluar a los pacientes dentro de los tres días antes de su visita médica de rutina programada.

Aunque pueda parecer contradictorio, las investigaciones han demostrado que es más probable que las personas respondan honestamente a una computadora que a un humano. Como tal, Rose y sus colegas utilizaron esta característica humana para descubrir información sobre una variedad de problemas de salud, incluido el consumo de alcohol.

El sistema interactivo de respuesta por voz está programado para hacer varias preguntas de salud: sobre dolor, tabaquismo, alcoholismo, depresión, ejercicio y peso. Específicamente, el programa de detección pregunta cuántas veces en el último año el paciente había consumido más de cinco (para hombres) o cuatro (para mujeres) bebidas alcohólicas en un solo día.

Si los pacientes respondían que lo habían hecho al menos una vez, eran elegibles para un segundo programa de IVR y fueron elegidos al azar, después de dar su consentimiento verbal, para continuar con más preguntas que podrían ayudar a determinar un posible problema de alcohol.

Esa grabación transmitió un mensaje de "breve intervención" que alentó a los pacientes a hablar con sus médicos sobre su consumo de alcohol y les preguntó si les gustaría cambiar su comportamiento.

Más de la mitad de los encuestados dijeron que estaban dispuestos a escuchar consejos sobre dejar de fumar o reducir. Aquellos que no estuvieran interesados ​​pudieron escuchar algunas sugerencias o colgar.

Unos días más tarde, los investigadores llamaron a todos los pacientes que calificaron como bebedores no saludables para averiguar si los participantes de IVR hablaron sobre el consumo de alcohol con sus proveedores médicos más que el grupo de control aleatorizado que no hizo el programa de IVR.

Más de la mitad de los pacientes con IVR dijeron haber tenido la discusión, en comparación con el 44 por ciento del grupo sin IVR, informaron los autores. Además, los pacientes con IVR tenían más probabilidades de plantear el tema ellos mismos y recibir una recomendación relacionada con el alcohol de su proveedor.

Eso es exactamente lo que los investigadores esperaban que sucediera: que el sistema pudiera ayudar a superar el problema del estigma y, a su vez, permitir que los proveedores ofrezcan a los pacientes la ayuda que necesitan, dice Rose.

Idealmente, a una escala mucho más amplia, los consultorios médicos primarios podrían implementar el programa de detección inicial como parte de su llamada de recordatorio automatizada a los pacientes sobre sus citas, dice Rose.

Los investigadores ahora saben que es más probable que los pacientes hablen con sus médicos, dice Rose, "si los examina justo antes de una visita para que esté fresco en sus mentes y les digan que es relevante para su atención médica".

“Investigaciones anteriores han demostrado que cualquier cosa, desde unos pocos minutos de un simple consejo hasta dos sesiones de consejería de 30 minutos” puede ayudar, dice Rose.

“Este es un problema reconocido, y una discusión muy breve en el consultorio sobre el consumo excesivo de alcohol de un paciente puede tener un gran impacto. Hemos demostrado que estas discusiones en la oficina pueden ser impulsadas por una llamada telefónica automatizada previa a la visita ".

El estudio aparece en elRevista de Medicina Interna General.

Fuente: Universidad de Vermont / EurekAlert